Amazon dice que ya no usa acuerdos de confidencialidad para construir data centers

Amazon Web Services dejó de usar acuerdos de confidencialidad en sus tratos con agencias de gobierno mientras busca aprobaciones para construir nuevos centros de datos. Así lo afirmó el CEO de la compañía, Matt Garman, en una publicación en el blog corporativo de Amazon.

La declaración ocupa una sola frase dentro de un texto más extenso en el que Garman intentó responder a la creciente desconfianza de las comunidades hacia los data centers y sostener que estas instalaciones son beneficiosas para las zonas donde se instalan.

Los NDAs son una pieza central del rechazo que generan estos proyectos. La activista ambiental Erin Brockovich dijo que la principal queja que escucha sobre los centros de datos es la falta de transparencia, con un patrón que se repite: proyectos anunciados cuando los permisos ya están aprobados, desarrolladores que no devuelven llamados y funcionarios locales que firman acuerdos de confidencialidad antes de que los vecinos se enteren de que se evalúa la obra.

Como consecuencia de ese malestar, Nueva York anunció una moratoria de un año para los permisos de centros de datos grandes. Según Garman, en Estados Unidos se están considerando más de 100 moratorias similares.

"Si estas medidas se aprueban, Estados Unidos podría estar firmando su propio boleto perdedor en esta carrera, y las consecuencias durarían generaciones", advirtió Garman. "Como país, no podemos permitirnos estar en esa posición".

El ejecutivo también intentó desarmar lo que describió como cuatro mitos sobre los centros de datos: que consumen demasiada agua, que aumentan el costo de la electricidad, que emiten una cantidad enorme de contaminación y que no aportan beneficios a sus comunidades.

Citando un informe de Amazon sobre su propio uso de agua, Garman sostuvo que el consumo directo de los data centers representa apenas el 0,5% de todo el uso industrial de agua en Estados Unidos, "órdenes de magnitud menos que los campos de golf, el cultivo de almendras y muchas otras industrias".

La afirmación choca con otras advertencias. Nvidia dijo que su nuevo sistema de refrigeración elimina "prácticamente todo el uso de agua" dentro del data center, pero esas declaraciones parecen ignorar el agua que se consume en la generación de electricidad y en la fabricación de chips. Científicos pidieron además estudiar de forma independiente el uso de agua y energía de los centros de datos, porque no existen requisitos federales ni estatales sobre cómo las tecnológicas reportan esos datos.

Sobre las tarifas eléctricas, Garman afirmó que solo subieron en algunos estados con gran cantidad de data centers, mientras que en otros bajaron o crecieron más lento. Argumentó que, cuando las tarifas aumentan, es sobre todo porque la red es vieja y no recibió inversión ni expansión antes de que llegara la demanda.

Un organismo de control independiente sostuvo lo contrario: señaló a los centros de datos como el principal responsable de un aumento interanual del 76% en el precio de la energía en la red eléctrica más grande del país.

En materia de contaminación, Garman cuestionó que los críticos se enfoquen en el máximo de emisiones permitido por los permisos. Un data center de Amazon planificado en Texas está autorizado a liberar 33 millones de toneladas de dióxido de carbono por año, más que cualquier otra planta de energía en Estados Unidos.

"La verdad es que los generadores de los centros de datos casi nunca funcionan", dijo Garman. "Están inactivos el 99,9% del tiempo, corren unas 10 horas por año, sobre todo para pruebas de mantenimiento obligatorias".

Sobre los beneficios comunitarios, el CEO escribió: "Ya no usamos acuerdos de confidencialidad con las agencias de gobierno con las que trabajamos en nuestros proyectos". Y agregó que en los últimos tres años Amazon aportó más de 1.000 millones de dólares a comunidades estadounidenses donde tiene presencia relevante de data centers.

La respuesta de Garman llega en un contexto de desconfianza extendida. El CEO de Anthropic, Dario Amodei, sostuvo que la reacción contra la inteligencia artificial es "fundamentalmente una crisis de confianza", en la que la gente asume que los gobiernos y las tecnológicas siempre están buscando una forma nueva de perjudicarla.