Bernie Sanders presenta un proyecto para prohibir el uso federal del sistema Flock

El senador Bernie Sanders presentó este viernes el proyecto de ley Ban Flock Act, que prohibiría a las agencias federales de Estados Unidos utilizar lectores automáticos de patentes (ALPR, por sus siglas en inglés) o acceder a los datos recolectados por esos sistemas operados por policías locales y empresas privadas. La medida apunta a limitar la vigilancia masiva sobre los vehículos en todo el país.

El texto no menciona específicamente a Flock Safety, la empresa de nueve años que domina el mercado, sino que abarca a cualquier sistema de lectura automática de patentes. La compañía, con más de 120.000 cámaras desplegadas, es el mayor proveedor del rubro en Estados Unidos y su red procesa más de 20.000 millones de lecturas de vehículos por mes, según datos que la propia firma difundió en febrero.

La propuesta contempla excepciones únicamente para el cobro de peajes y para usos que el Congreso apruebe en futuras leyes, las cuales deberían limitar la retención de datos a 48 horas. Además, los estados y municipios que no prohíban la tecnología perderían fondos de cinco departamentos federales, entre ellos el Departamento de Justicia y el Departamento de Seguridad Nacional, a partir del primer año fiscal posterior a la sanción.

Los ciudadanos también podrían demandar al gobierno federal por violaciones a la norma, y los fiscales generales estatales tendrían facultades para hacerla cumplir. Como la mayoría de los proyectos de ley, este enfrenta un camino difícil en el Congreso.

La iniciativa llega en un contexto de creciente presión social contra Flock. Comunidades de distintos puntos del país protestan contra el sistema, algunas policías suspendieron su uso y un número creciente de ciudades rescindió sus contratos. En agosto, el CEO de la empresa, Garrett Langley, anunció que el período de retención de datos por defecto bajó de 30 a siete días.

Los clientes ahora deben usar una herramienta de auditoría que bloquea a los oficiales hasta que se revise cualquier búsqueda inusual. Uno de los casos más resonantes de abuso fue el de un exoficial de Milwaukee que se declaró culpable de mala conducta tras buscar 179 veces a su entonces pareja y a la expareja de ella, consignando el motivo como "investigación".

La representante Alexandria Ocasio-Cortez y el senador Jeff Merkley figuran como copatrocinadores del proyecto. Sanders, legislador por Vermont, busca así poner un freno federal a una tecnología que ya genera rechazo en varias jurisdicciones locales.