California estandariza etiquetas de alimentos: cambios desde julio 2026

A partir del 1° de julio de 2026, los alimentos fabricados y vendidos en California deberán usar términos estandarizados para las fechas de calidad o seguridad. La ley AB 660, también conocida como Ley Irwin, prohibirá la frase “Sell-by” y requerirá el uso de “Best if Used by” y “Use by”. El objetivo es evitar que los consumidores se confundan y reducir el desperdicio alimentario.

Según la legislación, las empresas deberán utilizar una terminología uniforme para sus productos en supermercados. La intención es garantizar que los compradores puedan estar seguros sobre la calidad y frescura de los alimentos. En productos pequeños, se permitirá el uso de abreviaturas como “BB” (calidad) y “UB” (seguridad).

La violación de la norma será considerada un delito menor. Los fabricantes de alimentos en California tendrán prohibido utilizar la frase “Sell-by”, ya que esta terminología estaba destinada a indicar la rotación de inventarios, pero confunde a los compradores que desechan productos seguros para el consumo.

Las tiendas de comestibles podrán seguir utilizando la frase “Sell-by” en formatos codificados que no sean fácilmente legibles por los consumidores. Algunos productos quedan exentos, como carnes y huevos, ya que su etiquetado sigue siendo relevante para los supermercados.

El cambio busca que los compradores identifiquen fácilmente hasta qué fecha se puede consumir un alimento de manera segura. Según cifras del Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos de California, cada año se desperdician 2,5 mil millones de comidas en buen estado, lo que afecta directamente la economía de los consumidores y genera el 41% de las emisiones de metano en la entidad.