El Castigador vuelve con una serie para adultos: violencia extrema y una guerra contra su propia cabeza

El Castigador regresa al cómic con una nueva serie para adultos escrita por Benjamin Percy, que apuesta por una violencia explícita, una Nueva York convertida en escenario apocalíptico y un Frank Castle obligado a enfrentarse a sus enemigos y a su propia mente. El primer tomo ya está disponible y funciona como continuación directa de la miniserie El Castigador Red Band.

Quienes quieran seguir esta etapa desde el arranque deberían leer antes Red Band, la miniserie de cinco números de Percy junto al dibujante Julius Ohta. Allí se gesta el punto de partida de la serie regular: Frank Castle vuelve sin recuerdos y termina convertido en una herramienta de los planes de Kingpin.

Wilson Fisk controla a Frank mediante un dispositivo implantado en su cerebro, desarrollado por David Lieberman, más conocido como Microchip, uno de los aliados clásicos del personaje. La situación lleva a Frank a pedir que le extraigan el implante de una forma bastante salvaje. El problema inmediato se resuelve, pero las consecuencias de esa cirugía radical son el eje de la nueva serie.

La principal novedad de esta etapa es la transformación psicológica del protagonista. Frank no solo pelea contra quienes tiene delante: también batalla consigo mismo para seguir haciendo lo que considera necesario. El daño físico del dispositivo se convierte en un obstáculo para mantenerse operativo. Sigue siendo el Castigador, pero ahora debe forzarse a cumplir su misión.

Microchip intenta funcionar como una suerte de conciencia, aunque ese rol se rompe rápido: el personaje es demasiado cuestionable para ser un faro moral y Percy lo descarta como tal al poco tiempo. La idea resultaba interesante, pero el guion parece tener prisa por desarrollarla.

El primer tomo avanza con velocidad y apenas se detiene en las consecuencias de lo ocurrido en la miniserie. Hay una transformación que podría haber dado más de sí, pero el relato prefiere llevar a Frank cuanto antes de vuelta a la acción. Esa elección conecta con el tono general de la propuesta, más cercano a una película de tiros que a una exploración psicológica profunda.

El dibujo mantiene un estilo realista, alejado del superheroísmo tradicional, y funciona bien al representar la ciudad. Nueva York aparece degenerada, sucia y degradada, por momentos más cercana a un mundo apocalíptico o a una historia de zombis que a la ciudad conocida. Esa suciedad tiene peso propio: convierte el entorno en una extensión de la violencia y el horror que rodean al personaje.

El apartado gráfico busca que todo resulte físico y reconocible, desde los enfrentamientos hasta las heridas y las consecuencias de cada golpe. No hay preocupación por embellecer la acción, sino por mostrarla de manera directa. Todo encaja con el tono que busca Percy.

La violencia es uno de los elementos que más se destacan en este primer tomo. Es explícita y llega en varios momentos a terrenos cercanos al gore. En el caso del Castigador, la violencia forma parte de su naturaleza y no resulta extraño que una serie para adultos la lleve más lejos. El problema aparece cuando esa exageración alcanza a personajes con características tradicionalmente distintas.

Puzzle o Lápida, por ejemplo, dejan de ser asesinos violentos para convertirse en psicópatas al nivel de Jason Voorhees o Leatherface, capaces de cometer barbaridades sin problema. En el caso de Lápida, incluso se lo lleva hacia un terreno cercano al canibalismo, una exageración que puede resultar excesiva frente a lo que siempre se vio de él, sobre todo como personaje de Spider-Man. Ese aumento de violencia agrega espectacularidad, pero no ayuda a profundizar en los personajes.

Esta nueva etapa resulta entretenida y funciona cuando se centra en la acción y en esa lucha de Frank contra su propia cabeza. Percy mantiene al personaje dentro del terreno superheroico, pero usa el tono adulto para aumentar la crudeza de los resultados. Es una serie que recupera bastante de lo que funcionó en otras etapas del personaje, en especial en los años noventa, y aunque intenta conectar con autores como Garth Ennis, todavía no parece haber encontrado algo diferente que aportar.

El primer tomo se lee rápido y es directo. Tiene buenas escenas de acción, mucha violencia y una ambientación marcada, pero también da la sensación de que algunas ideas se desarrollan con demasiada velocidad. Por ahora, el Castigador de Percy parece más una recuperación eficaz de elementos clásicos a través de la idea del lavado cerebral que una nueva interpretación capaz de llevarlo a otro lugar.