Chicago invertirá un millón de dólares en aire acondicionado para parques ante olas de calor

El gobierno de Chicago destinará un millón de dólares para modernizar los sistemas de aire acondicionado en 42 centros comunitarios ubicados en parques de la ciudad. La medida, anunciada por el alcalde Brandon Johnson, busca ampliar la disponibilidad de refugios climáticos ante el pronóstico de temperaturas extremas para la próxima semana.

Los recursos provienen de una asignación de US$45 millones del superávit de los Fondos de Incremento de Impuestos (TIF), entregada al Distrito de Parques de Chicago. La selección de los parques no fue aleatoria: se utilizó el Índice de Vulnerabilidad al Calor, desarrollado con la Universidad Northwestern, la NOAA y la ciudad, para identificar los sectores con mayor riesgo de salud. De los 42 centros, 19 están en áreas de máxima vulnerabilidad y otros 21 en barrios clasificados como vulnerables.

“Esta inversión de un millón de dólares en mejoras de refrigeración refuerza nuestro compromiso de promover la resiliencia climática, la salud pública y la equidad en todo Chicago”, afirmó Johnson en un comunicado. El plan prevé que 20 centros tengan sistemas renovados antes de que finalice el verano boreal, otros diez para fin de año, y 12 intervenciones de mayor escala están en diseño.

Durante esta fase piloto se evaluarán distintas tecnologías de refrigeración para determinar cuáles ofrecen mejores resultados en eficiencia y costos. Además de los centros climatizados, el Distrito de Parques ofrece otros espacios de alivio y cuenta con más de 250.000 árboles que generan sombra y reducen la temperatura urbana.