Choferes varados 34 días en Mendoza esperan la apertura del paso a Chile

El paso Cristo Redentor, principal cruce del transporte de cargas entre Argentina y el Pacífico, cumple un récord de 34 días cerrado. Cerca de 3.500 camiones aguardan en Mendoza que cese el temporal y se resuelvan las dificultades de Argentina y Chile para habilitar el túnel internacional y el Paso Los Libertadores, en plena cordillera andina.

El fin de semana continuó nevando, aunque con una tormenta moderada en comparación con el temporal que comenzó el 14 de julio, cuando quedó cerrado el cruce. Desde entonces no se habilitó el paso fronterizo, que tiene un tránsito aproximado de 360.000 camiones al año.

El sábado por la tarde se habilitó el tránsito hasta la base del Parque Aconcagua para permitir que los turistas accedan a los parques de nieve durante el fin de semana largo. El Ministerio de Seguridad de Mendoza pidió circular con extrema precaución en los sectores habilitados por voladuras de nieve y probable formación de hielo en zonas de sombra.

Durante todo el fin de semana, los vehículos que transiten la ruta de alta cordillera mendocina están obligados a llevar cadenas en el baúl para colocar en los neumáticos en caso de nieve o hielo. El Servicio Meteorológico Nacional mantiene una alerta naranja por nevadas en cordillera, con condiciones adversas hasta el lunes.

De los cerca de 3.500 camiones varados, unos 650 conductores han recibido asistencia del gobierno provincial. La mayoría dejó sus vehículos en paradores y playas de estaciones de servicio para volver a sus casas y regresar cuando se anuncie la habilitación del túnel y del camino de los Caracoles, del lado chileno. Pero quienes no residen en Mendoza o provincias vecinas permanecieron un mes en condiciones precarias.

El chofer peruano Ronald Caballero, que vive y trabaja en Chile, lleva 33 días esperando la apertura del paso. Está junto a su camión en el estacionamiento de una estación de servicios YPF en el municipio de San Martín, sobre la ruta nacional 7, a 40 kilómetros de la capital mendocina. "Pasamos frío en el camión porque no es suficiente la calefacción. Tenemos que abrigarnos más y no queda otra que esperar", confiesa mientras prepara su almuerzo.

Los choferes permanecen junto a sus cargas. "Llevo 25 días aguardando en Mendoza con un cargamento de carne con destino a Chile. Estamos sobreviviendo con lo que tenemos, compartimos la comida con los compañeros, las cosas están muy caras y no sabemos cuántos días más tendremos que esperar", contó el paraguayo Antonio Centurión, que espera con su camión frigorífico.

Desde Tarija, Bolivia, viajó Marcelo Monzón, quien lleva diez días en el parador de la ruta 7. "Cuando salimos, sabíamos que tendríamos que esperar la apertura del túnel. Por suerte, contamos con los baños de la estación de YPF para higienizarnos. No queda otra que esperar", dijo.

Otro conductor, Wanderson, de Brasil, llegó al parador el 24 de julio y cumple tres semanas de espera. "Estamos un poco estresados porque se promete abrir pero después no ocurre. El camión es nuestra casa. Aquí preparamos nuestra comida y dormimos. Solo queda esperar y pedirle a Dios salud y que abra el paso para poder llevar la carga y volver a casa", expresó.

Los propietarios de camiones y las empresas exportadoras se quejan de las demoras y de la pasividad de las autoridades a ambos lados de la cordillera para disponer el despeje de la ruta. Desde la Asociación de Propietarios de Camiones de Mendoza (Aprocam) reconocen que las condiciones meteorológicas son determinantes, pero reclaman más maquinaria y recursos para acelerar el despeje cuando aparecen ventanas de buen tiempo.

El gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo, quien participa de las reuniones binacionales, dijo que la solución sería que Argentina y Chile "hagan una licitación conjunta internacional" para otorgar a un privado el despeje de la ruta. Adelantó que en el próximo Comité de Frontera, previsto para octubre, propondrá a ambos gobiernos nacionales concesionar a un privado la limpieza del cruce internacional.