EE.UU. impone toque de queda y prohíbe el alcohol a sus tropas en Okinawa tras un asesinato

El Ejército de Estados Unidos dispuso un toque de queda de 30 días y la prohibición total de consumir alcohol para sus tropas desplegadas en la prefectura japonesa de Okinawa, luego de que un marine fuera detenido por el asesinato de una mujer. El anuncio llegó a última hora del martes y desató una ola de indignación en la isla, sede de la mayor presencia militar estadounidense en Japón.

El coordinador del área de Okinawa de las Fuerzas Armadas de EE.UU. en Japón, Benjamin Watson, informó en un comunicado que el toque de queda regirá desde la medianoche hasta las 05:00 hora local durante 30 días a partir de este viernes. Además, desde el miércoles se aplica una "pausa operativa" de 48 horas sin permisos para salir de la base.

El detenido es el cabo Devin Jacob Ballard, de 20 años, destinado en la base aérea de Futenma. La policía de Okinawa lo acusa de haber estrangulado a Anna Yagi, de 39 años, en un hotel de Naha, la capital de la isla, durante la madrugada del sábado, y de robarle la cartera y la mochila. Según medios japoneses, el militar negó las acusaciones. El Cuerpo de Marines precisó que es originario de Ohio.

Watson sostuvo que "incidentes como este exigen" una "pausa para reflexionar" sobre la disciplina, las normas y la alianza con Japón. "Vivimos, trabajamos y nos relacionamos con la población de Okinawa; su hogar es también el nuestro. Cada interacción con nuestros vecinos fortalece o socava la confianza que es esencial para nuestro equipo", afirmó.

El caso reavivó la oposición a la presencia militar de Washington en el archipiélago. Durante el fin de semana, un centenar de mujeres se manifestó en Naha y el lunes ciudadanos japoneses protestaron frente a las oficinas de la primera ministra para exigir justicia. La tensión por la presencia de tropas estadounidenses en territorio japonés se suma a otros frentes internacionales, como la admisión de armas de control espacial por parte de Washington.

La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, abogó por tomar "todas las medidas necesarias" para garantizar una respuesta completa. El Ministerio de Exteriores convocó al embajador estadounidense, George Glass, y el Ministerio de Defensa presentó una protesta ante Washington.

El nuevo gobernador de Okinawa, Genta Koja, calificó lo ocurrido como "absolutamente imperdonable". "Para evitar que un incidente tan trágico vuelva a ocurrir, insto a las Fuerzas Armadas estadounidenses y a los Gobiernos de Japón y EE.UU. a que asuman su responsabilidad e implementen medidas efectivas, incluida la revisión del acuerdo sobre el estatuto de las fuerzas", añadió. Koja remarcó que no hubo "palabras de disculpa" y pidió cooperación plena para esclarecer la verdad.

El gobernador anticipó que solicitará una reducción de la presencia militar estadounidense en la reunión que mantendrá con Takaichi este miércoles. La discusión sobre el despliegue de tropas en el exterior también aparece en otros escenarios, como el debate sobre Cuba y Estados Unidos.