EE.UU. avanza con ley que exige tecnología antialcohol en autos nuevos

En 2021, el Congreso de Estados Unidos aprobó una ley que encargó a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) desarrollar un estándar para detectar de forma pasiva si un conductor está alcoholizado o presenta alguna alteración. Cuando entre en vigor, los nuevos autos deberán impedir o limitar la marcha ante esas señales.

Empresas como Smart Eye ya desarrollan sistemas que monitorean los movimientos de los ojos y la cabeza, la dirección de la mirada y los patrones de atención. Esos indicadores pueden detectar distracción, fatiga o una posible alteración del conductor, según informó NBC Chicago.

Sheila Lockwood, quien impulsa la aplicación de la ley, explicó que el mecanismo reconocería la alteración al ingresar al vehículo. En ese caso, el auto “podrá encenderse”, pero la persona “no podrá ponerlo en marcha”. La medida busca reducir los accidentes relacionados con el alcohol. Según la NHTSA, en 2024 murieron 11.904 personas en EE.UU. por choques que involucraron a un conductor alcoholizado, un promedio de 32 víctimas por día.

La ley fue motivada por el caso de Austin Lockwood, de 23 años, que murió en un choque el 10 de junio de 2018 cuando viajaba en un vehículo conducido por una persona con capacidades alteradas. Su madre, Sheila Lockwood, se sumó a Mothers Against Drunk Driving para reclamar la implementación de estos sistemas. La mujer sostuvo que la tecnología podría evitar hasta 10.000 muertes anuales y afirmó que podría haber salvado a su hijo: el objetivo es impedir “que alguien le quite la vida a otra persona”.

Sin embargo, la iniciativa enfrenta cuestionamientos. Legisladores objetan la precisión de los dispositivos, la privacidad y el posible uso de los datos recolectados. En una audiencia del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, el republicano por Texas Michael Cloud pidió considerar los “falsos positivos”. La representante por Utah Celeste Maloy afirmó que la tecnología presenta “demasiadas oportunidades para el abuso”. En junio, un comité de la Cámara aprobó una enmienda para retrasar la aplicación, solicitar más estudios y reforzar las protecciones de privacidad.

Cloud también preguntó quién será el propietario de la información recopilada y advirtió que esos registros podrían venderse “al mejor postor”. Lockwood reconoció la preocupación por la privacidad, pero señaló que algunos vehículos nuevos ya incorporan sistemas similares. Varios modelos Cadillac 2026 cuentan con Driver Attention Assist, que usa una cámara y un sensor en el volante para identificar cansancio o distracción. General Motors aseguró que no recopila imágenes ni videos, pero puede almacenar datos derivados, como registros de detección de conductores distraídos.

En su informe de febrero de 2026, la NHTSA señaló que todavía evalúa si las tecnologías disponibles permiten un estándar práctico, objetivo y seguro. También debe definir cómo responderá el vehículo ante una detección y reducir los falsos positivos. Por ahora, no existe una fecha definitiva para la publicación de la regla final.

Fuente: Lanacion.