Egipto venció a Australia por penales y será el rival de Argentina en octavos del Mundial

Egipto se clasificó a los octavos de final del Mundial al vencer por 4 a 2 en la definición por penales a Australia, luego de igualar 1 a 1 en los 120 minutos reglamentarios. El conjunto africano, que nunca había superado la primera ronda en sus tres participaciones previas, enfrentará el martes a las 13 a Argentina en busca de un lugar en cuartos.

El partido, disputado en un estadio con mayoría de hinchas australianos, tuvo un desarrollo parejo. Egipto abrió el marcador a los 20 minutos del primer tiempo con un gol de cabeza de Emam Ashour tras un centro desde la izquierda. Australia igualó a los 54 minutos, cuando el lateral Mohamed Hany desvió un centro al arco propio. El 1-1 se mantuvo hasta el final de los 90 minutos y obligó a un alargue que no modificó el resultado.

En la prórroga, Egipto fue superior y dispuso de la chance más clara: Mohamed Salah recibió un pase de Omar Marmoush dentro del área, pero su remate se fue alto a los 3 minutos del primer tiempo extra. Australia, por su parte, no generó situaciones de peligro y se limitó a contener. La serie de penales encontró a un Egipto efectivo: convirtieron Mohamed Salah (con un intento de Panenka que casi falla), Rami Rabia, Margan Attia y Mostafá Zico. Por Australia, fallaron Harry Souttar y Lucas Herrington, cuyos remates se fueron desviados.

Salah, la gran figura egipcia, pasó inadvertido durante gran parte del encuentro. El delantero de 34 años, máximo ídolo del seleccionado, se movió con libertad por el frente de ataque pero no encontró su mejor versión. Recién en el alargue, cuando se ubicó sobre la derecha, generó las dos acciones más peligrosas de su equipo. El arquero australiano Patrick Beach desbarató la primera con un manotazo ante un cabezazo de Rabia; la segunda fue bloqueada por Souttar.

Egipto mostró una pretensión de juego ofensivo, con una base de futbolistas de la liga local que están acostumbrados a dominar. El equipo dirigido por Hossam Hassan buscó hacer circular la pelota y atacar, pero adoleció de imprecisiones en los últimos metros y de falencias defensivas ante los centros rivales. Australia, más físico que técnico, apenas inquietó con centros laterales y no tuvo ideas para vulnerar a un rival que, pese a los errores, supo sostener su invicto en el torneo.

La clasificación egipcia tiene un sabor histórico: en sus tres Mundiales anteriores (1934, 1990 y 2018) había perdido seis de los siete partidos disputados. Ahora, con la confianza de haber superado una ronda por primera vez, buscará dar el golpe ante Argentina. De la mano de Salah y de un equipo que no especula, Egipto ya se aseguró un quinto partido en el torneo, algo que parecía lejano cuando inició la competencia.

Fuente: Lanacion.