El costo argentino en los puertos: la disputa por el practicaje que paralizó barcos

El costo del practicaje en los puertos argentinos se convirtió en el eje del conflicto entre el Ministerio de Desregulación y los prácticos, que paralizó la actividad de carga de granos y combustible. El Gobierno asegura que en las vías navegables locales el servicio puede costar hasta cuatro veces más que en Estados Unidos, México o Europa. Desde la cámara sectorial, en cambio, consideran que esos números no son comparables con el extranjero.

El tarifario por ese servicio, obligatorio para embarcaciones de pasajeros y de transporte, fue la columna vertebral de la disputa que surgió tras el decreto 690, que modificó el régimen de practicaje y pilotaje. La medida, impulsada por Federico Sturzenegger, generó una medida de fuerza que dejó unos 150 barcos paralizados hasta que el martes se alcanzó un acuerdo de reducción de tarifas.

Según el relevamiento oficial, un buque carguero de tipo Panamax que ingresa a puertos internacionales paga entre US$ 1.500 y US$ 4.700 por el servicio de practicaje. En cambio, en la Argentina ese costo oscila entre US$ 9.364 y US$ 16.903, dependiendo del puerto de destino. El valor más alto corresponde al ingreso por el Río de la Plata y el Puerto de Buenos Aires, donde el practicaje alcanza los US$ 16.903. En otros puertos argentinos no patagónicos el valor informado es de US$ 9.364, mientras que en los puertos patagónicos asciende a US$ 11.237.

Como referencia internacional, el Ministerio señaló que el servicio cuesta US$ 4.476 en Everglades (Estados Unidos), US$ 4.729 en Gdansk (Polonia), entre US$ 2.245 y US$ 3.524 en Veracruz (México), entre US$ 1.511 y US$ 3.505 en Southampton (Reino Unido) y entre US$ 1.558 y US$ 3.121 en Cork (Irlanda). Con esos datos, afirmó que "un barco que ingresa a un puerto argentino puede pagar el doble, el triple o hasta cuatro veces más que en puertos comparables de Europa, Estados Unidos o México".

La cartera que conduce Sturzenegger también comparó el costo del traslado del práctico hasta el buque. Según el comunicado, ese servicio cuesta US$ 2.000 en Buenos Aires y Quequén, frente a US$ 200 en Everglades, US$ 300 en Valparaíso, US$ 402 en Veracruz y US$ 415 en Southampton. En Bahía Blanca, agregó, el valor "incluso puede alcanzar US$ 5.718".

Hay pocos estudios comparativos internacionales para el precio de un servicio como el practicaje, algo obligatorio en los principales puertos comerciales del mundo. Un antecedente de un análisis en profundidad corresponde a la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) durante el gobierno de Juntos por el Cambio. En aquel entonces también se observó que era posible bajar hasta 20% las tarifas de practicaje. Para esa comisión, que encabezaba Esteban Greco, el valor/hora para un trabajo de practicaje de corta distancia en el puerto de Bahía Blanca era de US$ 1.920 dólares.

En Amberes (Bélgica) el valor por hora era en aquel momento de 920 dólares, en Estambul (estrecho de Dardanelos) era de 1.153 dólares; en Ámsterdam, unos 1.390 dólares. Para el caso de un practicaje de duración intermedia, el Canal de Suez costaba en ese momento 390 dólares la hora. En el Mississippi (Estados Unidos) ronda entre 400 y 800 dólares. En el Río de la Plata identificó la comisión de defensa de la competencia a una tarifa de 1.246 dólares en Uruguay y 1.444 dólares para Argentina.

Por último, para practicajes de larga duración, otro área del Mississippi tenía un costo por hora de entre 359 y 718 dólares; en los canales fueguinos de Chile el valor es de 408 dólares; y en el Río Paraná era de 941 dólares.

El practicaje es ejercido por profesionales independientes, por lo que no se trata de una medida de fuerza sindical. Así lo aseguró el presidente de la Cámara de Practicaje John Ryan, en declaraciones a Radio Mitre. "No estamos de paro porque los prácticos no estamos agremiados ni tenemos convenio colectivo. Somos profesionales independientes de libre contratación. Son decisiones individuales de cada colega de no tomar nuevos servicios por la irrupción de un decreto que pone en riesgo la seguridad de la navegación y del medio ambiente", dijo.

Además aseguró que las cifras que planteó Sturzenegger sobre el costo en puertos de otros países no son exactas porque los números que atribuyó ese ministerio a los puertos nacionales corresponden a los honorarios de más de un práctico y por distancias mucho más largas.

Fuente: Clarín.