El partido: cómo dos directores argentinos contaron 40 años de historia en 91 minutos

El documental El partido, dirigido por Juan Cabral y Santiago Franco, acaba de llegar a las salas de cine argentinas tras su estreno mundial en el Festival de Cannes. El film reconstruye la histórica victoria de Argentina sobre Inglaterra el 22 de junio de 1986 en los cuartos de final de la Copa del Mundo disputada en México, pero trasciende lo meramente deportivo para explorar la complejidad histórica y política que rodea ese encuentro.

El proyecto nació de la necesidad de expandir los límites del relato. "Partimos de tres premisas: tenía que ser un relato que excediera a lo futbolístico y deportivo, teníamos que unir en un mismo espacio a ambos equipos para ver qué sucedía y tenía que durar 91 minutos, como ocurrió en la cancha", explican Cabral y Franco. El largometraje se inspira en el libro homónimo de Andrés Burgo pero amplía significativamente su alcance temático.

Aquel encuentro quedó marcado en la memoria colectiva por dos momentos que protagonizó Diego Maradona: el gol conocido como "la mano de Dios" y el célebre "gol del siglo" que cerró la victoria 2-1 frente a los ingleses. Sin embargo, los directores buscaron contextualizar esos hechos dentro de una narrativa más amplia. "Quisimos ir más atrás, al conflicto bélico de Malvinas apenas cuatro años atrás, a la presencia de Maradona en el recital de Queen en Vélez, a la gente cantando 'El que no salta es un inglés' en los estadios construidos por los mismos ingleses inventores del fútbol. Estamos ante la historia enmarañada de dos naciones", detalla Cabral.

El concepto visual y narrativo del proyecto sorprende por su ambición. Los directores lo describen como "un viaje cósmico" que se inspira en la filosofía de 2001: Odisea del espacio pero en formato documental. "Es una carta de amor al juego", aseguran. La estructura de 91 minutos replica la duración del partido original, creando una simetría temporal que refuerza la propuesta estética.

Franco advierte sobre un prejuicio que rodeaba el proyecto: dos directores argentinos contando nuevamente la historia de "la mano de Dios". Pero el equipo tomó una decisión clave para evitar caer en la narrativa unilateral. "Reunimos en esta película a jugadores argentinos e ingleses. La idea fue juntarlos para que nos contaran la historia no solo desde el ojo argentino, que era algo que ya se había realizado. Así, todo se convierte en un relato coral", señala Franco. Esto permitió, según él, recuperar figuras como Peter Shilton, el arquero inglés, "quizás iconizada dentro del imaginario argentino futbolero como el enemigo".

El elenco de participantes es notable. Del lado argentino participaron Jorge Valdano (uno de los narradores), Julio Olarticoechea, Ricardo Giusti, Oscar Ruggeri y Jorge Burruchaga, convocados con ayuda del exfutbolista Juan Pablo Sorin. Del lado inglés se sumaron Gary Lineker (segundo narrador), Peter Shilton y John Barnes, el delantero cuyo ingreso en el segundo tiempo estuvo a punto de cambiar el curso del partido. Algunos de estos protagonistas se reencontraron en España específicamente para el rodaje.

La tarea de convencer a los jugadores ingleses fue el aspecto más desafiante de la preproducción. Cabral recuerda: "¿Cómo mandás ese primer telegrama hacia el más allá? Shilton iba a decir: 'Eh, estos tipos me quieren torturar, ni loco hago un documental para dos argentinos'. Arrancamos con Lineker, que creíamos que tenía la capacidad de entender que había algo más para contar sobre todo esto. Se enganchó y consiguió que hablara con Shilton, que es su amigo".

Tras casi tres años de dedicación, el equipo logró un proyecto que combina fútbol, política e historia. Los directores buscan entender "todos los lados de una situación no desde el lugar de un abogado o un juez, sino a partir de las contradicciones que tiene el ser humano". Para Cabral, que vivió diez años en Inglaterra, el ejercicio fue transformador. "Lo que nos sucede con esta película es transformador. Para eso está el cine, para contarnos historias, para entender nuestro lugar en el mundo y para poder generar cambios en la cabeza de la gente", reflexiona.