Extra Space Storage pagará US$1,7 millones por prácticas engañosas en Nueva York

La empresa Extra Space Storage llegó a un acuerdo por US$1,7 millones con la ciudad de Nueva York para resolver una demanda por presuntas prácticas comerciales engañosas. Del total, US$1 millón se destinará a indemnizar a los consumidores afectados, mientras que más de US$700.000 corresponderán a sanciones civiles. El anuncio lo realizaron el alcalde Zohran Mamdani y el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador (DCWP).

La investigación comenzó después de que el DCWP recibiera un fuerte aumento de denuncias contra empresas de almacenamiento. La agencia revisó más de 100 reclamos vinculados con Extra Space y concluyó que, desde 2023, la compañía habría cometido múltiples violaciones a la Ley de Protección al Consumidor de la ciudad.

Según el expediente, la firma promocionaba unidades en condiciones óptimas, pero algunos clientes reportaron infestaciones de plagas, excrementos de roedores, daños por agua, moho y otros problemas de mantenimiento. Además, las autoridades sostienen que la empresa utilizaba precios iniciales bajos para atraer usuarios y aplicaba incrementos significativos poco después de la contratación.

“Las personas pagan a Extra Space para proteger las cosas que más les importan, no para que esas pertenencias sean descuidadas, retenidas o subastadas”, afirmó Mamdani en un comunicado. “Esta empresa -como otras de esta industria- atrajo a los neoyorquinos con precios bajos, aumentó las tarifas, permitió que las unidades se deterioraran y tomó las pertenencias de las personas cuando no podían mantenerse al día con los pagos. Hoy está pagando US$1,7 millones y todas las compañías de self-storage de esta ciudad deberían tomar nota: si se aprovechan de los neoyorquinos, esta administración las hará responsables”, agregó el alcalde.

El comisionado del DCWP, Samuel A.A. Levine, aseguró que la compañía se aprovechó de una problemática cada vez más común en la ciudad. “La falta de espacio es una realidad para casi todos los neoyorquinos y, como muchas empresas de almacenamiento, Extra Space se aprovechó de esa situación”, sostuvo. Según explicó, la firma no solo aplicó precios engañosos y cargos ocultos, sino que también llegó a subastar pertenencias personales de clientes después de que estos cuestionaran los aumentos tarifarios.

Como parte del acuerdo, Extra Space Storage deberá modificar distintas prácticas comerciales. Tendrá prohibido difundir información engañosa sobre precios o condiciones de sus instalaciones y deberá reforzar las garantías antes de restringir el acceso a unidades o iniciar procesos de subasta de bienes almacenados. Además, deberá implementar un programa de asistencia para reubicación de clientes, mejorar los canales de atención al consumidor y garantizar avisos adecuados antes de aplicar aumentos de precios.

La resolución llega pocas semanas antes de que entre en vigor un nuevo sistema de licencias para empresas de self-storage en Nueva York. Desde el 25 de agosto de 2026, todos los operadores del sector deberán contar con una autorización específica otorgada por la ciudad. Actualmente existen más de 300 instalaciones de almacenamiento en Nueva York. Según el DCWP, Extra Space figuraba entre las compañías con mayor cantidad de reclamos de consumidores.

Los consumidores que tengan documentos que demuestren que fueron perjudicados por publicidad engañosa, aumentos de precios, cargos ocultos, bloqueos indebidos o subastas de pertenencias pueden presentar una solicitud de restitución al correo ConsumerRestitution@dcwp.nyc.gov.

Fuente: Lanacion.