Florida restringe la venta de óxido nitroso y crea el delito de tráfico de xilazina

Florida tendrá nuevas restricciones sobre la venta de óxido nitroso y endurecerá las sanciones relacionadas con la xilazina a partir del 1° de octubre de 2026. La medida quedó formalmente establecida luego de que el gobernador Ron DeSantis firmara la ley SB 432 el pasado 16 de junio, una iniciativa que nació a partir de la historia de una mujer que murió tras años de adicción a una sustancia que podía comprarse legalmente en comercios de todo el estado.

La ley, denominada oficialmente "Meg's Law", fue aprobada de manera unánime por la Legislatura estatal. Su principal objetivo es restringir el acceso al óxido nitroso, conocido popularmente como "gas de la risa", que se comercializa en cartuchos vendidos en tiendas de conveniencia y establecimientos para fumadores.

Según la legislación, los distribuidores de tabaco o nicotina, así como sus empleados, tendrán prohibido poseer, vender, entregar o proporcionar óxido nitroso en sus establecimientos. Quienes incumplan cometerán un delito grave de tercer grado y quedarán sujetos a las sanciones penales de Florida.

Sin embargo, la norma contempla excepciones: los supermercados y tiendas de comestibles autorizados por el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor podrán seguir comercializando productos alimenticios que usen óxido nitroso como propelente, como la crema batida en aerosol. La ley aclara que no busca eliminar el uso industrial o alimentario legítimo, sino evitar que la sustancia se utilice para inducir estados de intoxicación.

La iniciativa fue impulsada en memoria de Margaret "Meg" Caldwell, una mujer que falleció a los 29 años después de desarrollar una fuerte dependencia al óxido nitroso. Meg consumía la sustancia al inhalar cartuchos que adquiría sin restricciones en tiendas de conveniencia. Lo que comenzó como un hábito ocasional se transformó en una adicción que se extendió durante cinco años y provocó múltiples complicaciones de salud.

El consumo constante redujo considerablemente sus niveles de vitamina B-12, lo que derivó en parálisis y otros problemas físicos severos. Meg fue internada en un centro de rehabilitación, pero tras recibir el alta volvió a consumir y su estado empeoró progresivamente.

La hermana de Meg, Kathleen Dial, intentó frenar la situación durante años. Incluso se comunicó con distintos comercios para pedir que dejaran de venderle los cartuchos. "Llamamos a las tiendas que sabíamos que Meg frecuentaba y les rogamos que no le vendieran más. La respuesta habitual era: 'Ella tiene la edad legal y vendemos cosas legales'. Nos sentimos totalmente indefensos", afirmó Dial en una entrevista.

Con el tiempo, la dependencia se agravó: Meg permanecía estacionada frente a los comercios, consumía todos los cartuchos que acababa de comprar y regresaba inmediatamente para adquirir más. La adicción le costaba alrededor de 400 dólares diarios. Finalmente, el 24 de noviembre de 2024, fue encontrada sin vida dentro de su automóvil cerca de un local comercial en el área de Orlando. En el lugar había decenas de cartuchos de óxido nitroso.

Tras la muerte de su hermana, Kathleen Dial decidió impulsar cambios legislativos y campañas de concientización sobre los riesgos del consumo no regulado de esta sustancia. La ley SB 432 es el resultado de ese esfuerzo.

Fuente: Lanacion.