Folarin Balogun, el símbolo del debate sobre la ciudadanía por nacimiento en el Mundial

Folarin Balogun disputará este lunes el partido más importante de su vida, en el cruce entre el fútbol, la identidad y la política estadounidense. El delantero de la selección de Estados Unidos fue habilitado para jugar los octavos de final ante Bélgica luego de que la FIFA suspendiera la sanción que lo había expulsado del torneo. La decisión se produjo después de que el presidente Donald Trump intercediera ante el organismo.

Balogun había sido expulsado en el partido anterior ante Bosnia y Herzegovina por una infracción revisada con el VAR. Sin embargo, el domingo la FIFA anunció la suspensión de la pena, lo que generó una fuerte controversia. Trump, que ha impulsado eliminar el derecho a la ciudadanía por nacimiento, llamó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para pedir una revisión del caso.

La historia personal de Balogun añadió una dimensión extra al debate. El delantero obtuvo la ciudadanía estadounidense por nacimiento porque su madre, de origen nigeriano, no pudo regresar a su país tras un viaje a Nueva York al estar demasiado avanzada en su embarazo. Un mes después, regresó con él al Reino Unido, donde Balogun creció antes de decidir representar a Estados Unidos en 2023, tras jugar en las juveniles de Inglaterra.

Quienes defienden la ciudadanía por nacimiento celebraron sus actuaciones en un momento en que la inmigración y la identidad ocupan un lugar central en la política estadounidense. "Balogun demuestra que la ciudadanía por nacimiento no es una laguna legal: es Estados Unidos", tituló un editorial del Miami Herald. "El caso del señor Balogun es un ejemplo extraordinario del bien que generan mecanismos como la ciudadanía por nacimiento", afirmó Jorge Loweree, director de programas del American Immigration Council.

Estados Unidos es uno de los 33 países, la mayoría en el Hemisferio Occidental, que reconocen la ciudadanía automática por nacimiento, tras un fallo de la Corte Suprema de 1898 que confirmó que la Decimocuarta Enmienda garantiza ese derecho. Una encuesta de Reuters/Ipsos mostró que la mayoría de los estadounidenses se opone a eliminar ese derecho.

Balogun emergió como la gran revelación del seleccionado estadounidense, con tres goles que alimentaron la ilusión de una larga campaña. Recibió elogios de LeBron James tras imitar su festejo "Silencer". El sueño se convirtió en pesadilla el miércoles, cuando fue expulsado por una acción que pareció accidental. Pero menos de una semana después, Trump llamó a Infantino para pedir la revisión. Infantino confirmó la conversación pero negó que el mandatario hubiera influido en la decisión.

"El momento y la evolución de esta historia han sido extraordinarios de presenciar", afirmó Loweree. Balogun, que creció en Londres y se formó en el Arsenal, explicó que eligió a Estados Unidos porque "aquí me siento en casa". Contó que un viaje a Orlando lo convenció al ver la fuerza de los aficionados.

Fuente: Lanacion.