Hallan una familia de ardillas en el árbol más famoso de Yosemite, de 2900 años

Una expedición científica al Parque Nacional Yosemite, en California, reveló un hallazgo inesperado: en las copas del Grizzly Giant, una secuoya gigante de 2900 años, vive una familia de ardillas Douglas. El equipo, que escaló el árbol para evaluar su estado tras años de sequía y ataques de escarabajos, se sorprendió al encontrar a estos animales en las cavidades del tronco.

La escalada se realizó en junio, cuando los investigadores ascendieron hasta los 63,5 metros de altura. El Grizzly Giant, con un diámetro de 7,74 metros, es el más antiguo y grande de los 500 árboles del Bosque de Mariposas, dentro del parque nacional.

Anthony Ambrose, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Ancient Forest Society, lideró la expedición. Según explicó a SFGATE, el objetivo era detectar signos de insectos dañinos y medir indicadores de salud como el potencial hídrico y la presencia de escarabajos de la corteza. Sin embargo, el descubrimiento de las ardillas demostró que el árbol sigue siendo un ecosistema vibrante.

Para escalar el Grizzly Giant, los científicos necesitaron permisos especiales del parque, que tardaron dos años en obtener. Una vez aprobados, cerraron el área y prepararon el equipo: una ballesta de alta potencia lanzó una cuerda sobre las ramas más altas, y luego los investigadores ascendieron con arneses y cascos. A pesar de la complejidad, Ambrose señaló que la escalada fue sencilla gracias a las gruesas ramas del árbol, de al menos 1,2 metros de grosor. Aun así, colocar las cuerdas les llevó un día entero.

Durante el ascenso, recolectaron muestras para conservación genética y midieron diversos indicadores. La conclusión fue que la secuoya está sana: no hallaron evidencia de reproducción del escarabajo de la corteza y documentaron un nivel adecuado de agua.

Ambrose destacó que, aunque los drones y las imágenes satelitales son útiles para monitorear, la presencia de escarabajos suele comenzar en la copa, por lo que escalar sigue siendo crucial para la detección temprana. Las regulaciones más estrictas desde la década de 1970 han hecho que estas exploraciones sean menos frecuentes, pero la Ancient Forest Society planea ahora escalar otras secuoyas famosas, como el General Grant en el Parque Nacional Kings Canyon.

Fuente: Lanacion.