IA y renta básica universal: la utopía que se vuelve posible

La inteligencia artificial (IA) podría hacer realidad la renta básica universal (RBU), una idea que hasta ahora parecía una utopía. Así lo sostienen expertos como el filósofo Philippe Van Parijs y empresarios como Elon Musk, quienes ven en la ultraproductividad de la IA la clave para financiar un ingreso incondicional para todos los ciudadanos. La discusión, que combina ética social y avances tecnológicos, gana terreno en foros globales.

La RBU se define como un pago periódico en efectivo que se entrega a todas las personas sin requisitos de ingresos ni trabajo. Según la Red Europea de Renta Básica (BIEN), este ingreso no disminuye cuando aumentan otros ingresos y cubre las necesidades básicas, reemplazando los programas de subsidios actuales. Sus defensores aseguran que fomenta la libertad personal, la creatividad y el emprendimiento, además de reducir la desigualdad.

Sin embargo, el principal obstáculo siempre fue el financiamiento. Elon Musk, en una entrevista con el primer ministro británico Rishi Sunak durante la primera Cumbre Mundial de Seguridad de IA en noviembre de 2023, afirmó: “Estamos viendo la fuerza más disruptiva de la historia. Llegará un punto en el futuro en que no hará falta ningún trabajo. Podrás tener un trabajo si quieres tenerlo por satisfacción personal”. Además, en un posteo en X del 17 de abril pasado, Musk sostuvo que la RBU mediante cheques del gobierno federal es la mejor manera de afrontar el desempleo provocado por la IA, y que no generará inflación porque la producción de bienes y servicios superará el aumento de la oferta monetaria.

Por su parte, Darío Amodei, CEO de Anthropic, publicó en octubre de 2024 el ensayo Machines of Loving Grace, donde predice un crecimiento anual del PBI del 20% en el mundo en desarrollo gracias a la IA. “De lograrse, esto llevaría al África subsahariana al PBI per cápita actual de China en 5 a 10 años”, escribió. Amodei también advierte que la eficacia y el bajo costo de la IA podrían volver obsoleto el sistema económico actual, requiriendo un debate social sobre una nueva organización económica, donde la RBU podría ser solo una parte de la solución.

No obstante, Amodei moderó su optimismo en un ensayo posterior, The Adolescence of Technology (enero de 2026), donde mantiene las predicciones de crecimiento pero señala cinco riesgos principales que deben abordarse. La discusión sobre la RBU y la IA sigue abierta, con defensores y escépticos, pero la posibilidad de que la tecnología permita financiar un ingreso universal ya no parece descabellada.