Illinois ofrece cheques de US$40 a adultos mayores para alimentos frescos

Los adultos mayores de Illinois que cumplan con los requisitos de edad e ingresos pueden acceder a un apoyo económico de US$40 para la compra de alimentos frescos a través del Senior Farmers Market Nutrition Program (Sfmnp). La iniciativa, que comenzó el 10 de julio, busca facilitar el acceso a productos agrícolas locales para personas con ingresos reducidos.

Cada participante recibirá cuatro cheques de US$10 para utilizar exclusivamente en establecimientos autorizados, como mercados de agricultores y puestos rurales adheridos. Los cheques estarán vigentes hasta el 31 de octubre y pueden destinarse a frutas, verduras, miel y hierbas frescas.

Para acceder al beneficio, es necesario tener 60 años o más y contar con ingresos iguales o inferiores al 185% del Nivel Federal de Pobreza. La distribución de los talonarios se realizará hasta agotar disponibilidad, por orden de inscripción.

“Los programas de asistencia alimentaria como Sfmnp son vitales en un momento en que se han recortado los beneficios de SNAP y los precios de los alimentos están aumentando”, señaló Dulce Quintero, secretaria del Departamento de Servicios Humanos de Illinois (IDHS). “Las frutas y verduras frescas enriquecen la vida y la salud física y mental de los adultos mayores”, agregó.

Los cheques solo pueden usarse en comercios adheridos, identificados con un cartel amarillo del Farmers’ Market Nutrition Program. Los puntos de venta participantes están distribuidos en 37 condados de Illinois, entre ellos Cook, Champaign, Madison, Peoria y Sangamon.

El monto de US$40 representa un incremento de US$15 respecto de la temporada anterior, cuando cada participante recibió un máximo de US$25. Las autoridades estatales obtuvieron recursos adicionales para ampliar el beneficio, y se estima que más de 24.000 adultos mayores accederán al programa durante esta temporada.

“Entre los recortes al SNAP y el aumento de los costos de los comestibles, más adultos mayores tienen dificultades para acceder a los alimentos que necesitan para mantenerse saludables e independientes”, indicó Mary Killough, directora del Departamento de Envejecimiento de Illinois (IDOA). “El programa ayuda a las personas mayores elegibles a obtener productos frescos y nutritivos de granjas locales”, agregó.

Las personas interesadas deben iniciar el trámite a través de la Agencia de Área sobre el Envejecimiento (AAA) correspondiente a su lugar de residencia. En Chicago, la inscripción se realiza mediante el Greater Chicago Food Depository (GCFD). También se puede llamar a la línea de ayuda para personas mayores al 1-800-252-8966 para obtener información sobre puntos de inscripción.

Durante el registro, será necesario presentar documentación que acredite la edad y el domicilio, así como una declaración de ingresos del grupo familiar. Aunque esta temporada los beneficios se entregan en cheques impresos, las autoridades informaron que el sistema avanza hacia un formato electrónico para simplificar la distribución en los próximos años.

Fuente: Lanacion.