Inglaterra: el país que inventó el fútbol y enfrenta a Argentina en semis del Mundial 2026

La selección argentina afrontará este miércoles, quizás, el partido más simbólico de las últimas décadas. A 40 años del “Gol del Siglo” y de la “Mano de Dios” de Diego Armando Maradona, volverá a enfrentarse a Inglaterra por un lugar en la final del Mundial 2026.

Con 58 millones de habitantes y ubicada en el noroeste de Europa, es una nación constituyente que integra el Reino Unido —un Estado— junto con Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Precursora del fútbol y cuna de la Revolución Industrial, el país del té y del fish and chips es el próximo rival de Argentina en las semifinales. Estos son siete datos para conocer a Inglaterra.

La Revolución Industrial fue uno de los procesos más trascendentales de la historia moderna y tuvo su origen en Inglaterra durante la segunda mitad del siglo XVIII. Representó el paso de una economía basada en la agricultura y el trabajo artesanal a otra impulsada por la industria, la mecanización y la producción en gran escala. El despegue industrial se vio favorecido por una combinación de factores: la abundancia de carbón y hierro, la expansión del comercio, un sistema financiero consolidado, un mercado interno integrado y la disponibilidad de capital para invertir. Al mismo tiempo, el crecimiento de las ciudades y la aparición de una nueva clase obrera modificaron profundamente la estructura social inglesa, mientras que el país se consolidó como la principal potencia económica y comercial del siglo XIX.

“La esclavitud también impulsó ese despegue entre 1650 y 1808, al generar enormes ganancias para amplios sectores de la sociedad, principalmente en las ciudades portuarias y en Londres, la capital”, destacó Eugenio Biagini, historiador y profesor en la Universidad de Cambridge. Y agregó: “Sin embargo, fue la adopción de máquinas impulsadas por vapor y la abundante disponibilidad de carbón y hierro baratos lo que sostuvo el proceso que, hacia 1850, convirtió al país en ‘el taller del mundo’”.

El fútbol moderno nació en Inglaterra como resultado de un largo proceso de organización de distintos juegos con pelota que se practicaban desde la Edad Media. Durante siglos, cada escuela y región tenía sus propias reglas, lo que dificultaba la disputa entre equipos de distintos lugares. La necesidad de unificar esas normas dio origen al primer gran intento de reglamentación: el Reglamento de Cambridge, redactado en 1848 por estudiantes de esa universidad. Ese conjunto de reglas prohibía llevar la pelota con las manos y sentó varias de las bases del fútbol actual. Quince años más tarde, en 1863, representantes de 12 clubes y escuelas se reunieron en la Freemasons’ Tavern de Londres y fundaron la Football Association (FA), la primera federación de fútbol del mundo.

Aunque forman parte del Reino Unido, Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte compiten con selecciones propias. La explicación está en la historia del propio deporte: cuando el fútbol comenzó a organizarse, las cuatro naciones ya habían creado sus propias asociaciones nacionales antes de que existieran los organismos internacionales. La Scottish Football Association fue fundada en 1873, la Football Association of Wales en 1876 y la Irish Football Association en 1880, cuando toda la isla de Irlanda formaba parte del Reino Unido. Esa estructura ya existía cuando se fundó la FIFA, en 1904, que decidió reconocer la autonomía de las cuatro asociaciones británicas.

La monarquía inglesa (cuyo establecimiento se remonta a 927) es una de las instituciones más antiguas y simbólicas del Reino Unido. Aunque el país funciona como una democracia parlamentaria y el poder político recae en el Gobierno (primer ministro) y el Parlamento, el rey, hoy Carlos III, cumple el rol de jefe de Estado y representa la continuidad histórica del Estado británico. Sus funciones son principalmente ceremoniales: sanciona las leyes aprobadas por el Parlamento, inaugura cada período legislativo, recibe a líderes extranjeros y actúa como símbolo de unidad nacional.

El Reino Unido abandonó la Unión Europea el 31 de enero de 2020, tras un referéndum celebrado en 2016 en el que el 51,9% de los votantes optó por el Brexit. El proceso de salida fue complejo y estuvo marcado por largas negociaciones sobre los términos de la separación, especialmente en torno al comercio, la frontera con Irlanda del Norte y los derechos de los ciudadanos. Desde entonces, el Reino Unido ha buscado redefinir su lugar en el mundo con nuevos acuerdos comerciales y una política exterior más independiente.

El conflicto por las Islas Malvinas entre Argentina y el Reino Unido se remonta a 1833, cuando fuerzas británicas ocuparon las islas, que hasta entonces estaban bajo control argentino. Argentina nunca reconoció la soberanía británica y mantiene un reclamo diplomático. En 1982, el conflicto escaló a una guerra que duró 74 días y dejó 649 argentinos y 255 británicos muertos. La Argentina sostiene que las islas son parte de su territorio y reclama su devolución por la vía diplomática, mientras que el Reino Unido defiende el derecho a la autodeterminación de los isleños.

Fuente: Lanacion.