La historia de los Stearns, la familia que peleó en la independencia de EE.UU. y cuyos descendientes hoy son argentinos

La independencia de Estados Unidos cumple 250 años, y entre las historias que la guerra dejó hay una que conecta Massachusetts con la Argentina. Es la de los Stearns, una familia de granjeros que peleó en batallas clave como Saratoga y Monmouth, y cuyos descendientes, generaciones después, se radicaron en el país sudamericano. La crónica está documentada en una declaración jurada de 1818, escrita de puño y letra por Increase Stearns (h), quien a los 16 años reemplazó a su padre herido en el Ejército Continental.

La historia de los Stearns en América comenzó en 1630, cuando los primeros miembros de la familia cruzaron el Atlántico en el Arbella, huyendo de la persecución religiosa en Inglaterra. Ciento cincuenta años después, un descendiente, Increase Stearns, ya había combatido en la Guerra Franco-India (1754-1763), participando en el socorro al fuerte William Henry. En 1777, se alistó en el Regimiento 15 de Massachusetts para luchar por la independencia. Peleó en la batalla de Saratoga, donde resultó herido, y su hijo, también llamado Increase, tomó su lugar en enero de 1778.

El joven Stearns se incorporó a la compañía del capitán John Pierce en el mismo regimiento. Marchó desde Valley Forge hasta Nueva Jersey, donde el 28 de junio de 1778 participó en la batalla de Monmouth. Allí, la brigada de Glover formó parte del ala izquierda y sostuvo la línea tras un repliegue desordenado de la vanguardia. Dos meses después, en Quaker Hill, Rhode Island, la brigada resistió el avance británico, permitiendo la retirada del general Sullivan.

Pero la historia no es solo de gloria. En enero de 1780, Stearns y otros soldados, creyendo que su servicio había vencido, marcharon hacia Boston para reclamar ante el gobierno de Massachusetts. Fueron interceptados y devueltos al campamento. Un consejo de guerra exigió identificar a los cabecillas, pero nadie delató a sus compañeros. Como castigo, los cuatro más jóvenes, incluido Stearns, recibieron cien latigazos cada uno. A pesar del castigo, nunca reveló nombres. Cumplida la pena, sirvió hasta su baja en marzo de 1780.

Cuarenta años después, con la salud de su esposa quebrada y doce hijos a cargo, Stearns escribió al Secretario de Guerra para reclamar su pensión de veterano. Ese documento, conservado en archivos históricos, es el testimonio de su servicio y de la injusticia sufrida. La familia Stearns continuó su historia en América, y algunos de sus descendientes emigraron a la Argentina, donde hoy viven como argentinos.

Fuente: Lanacion.