Los Leones debutaron con un sólido 3-0 ante Japón en el Mundial de hockey

Los Leones arrancaron el Mundial de hockey sobre césped con una victoria contundente: 3 a 0 ante Japón, por la primera fecha del Grupo A que se disputa en la ciudad neerlandesa de Amstelveen. Los goles fueron de Lucas Toscani, Lucio Méndez Pin y Maico Casella, todos de jugada.

El equipo albiceleste, séptimo en el ranking de la FIH, sumó tres puntos clave para avanzar a la segunda fase. El martes, a las 13, enfrentará a Países Bajos, número dos del mundo, que en su debut goleó 5 a 1 a Nueva Zelanda.

Más allá del resultado, el equipo mostró un nivel parejo: no recibió tarjetas, apenas cedió un córner corto y mantuvo el arco en cero. El punto flojo fue la eficacia en los córners cortos propios: no aprovechó ninguno de los cuatro que tuvo.

En el primer cuarto, Japón tuvo la chance más clara, pero el arquero Tomás Santiago respondió con una gran atajada. Recién a los cinco minutos del segundo período, Toscani abrió el marcador tras una jugada colectiva que él mismo inició y terminó, tomando un rebote de un remate de Nicolás Keenan.

El festejo se vivió en la tribuna, donde estaba Rob Jetten, Primer Ministro neerlandés y pareja de Keenan, con la camiseta celeste y blanca.

Tras el gol, Japón tomó el control de la bocha, pero la defensa argentina se mantuvo sólida y ordenada. En el tercer cuarto, Tomás Domene estrelló un bombazo en el palo, y luego llegaron tres córners cortos consecutivos que no se convirtieron.

En el último cuarto, el partido se hizo de ida y vuelta. A los cuatro minutos, Casella quedó solo frente al arquero tras un pase largo de Nicolás Della Torre, pero su tiro se fue ancho. Cuatro minutos después, Méndez Pin, uno de los siete debutantes, marcó el 2-0 de revés tras una acción de Capurro. Y a falta de dos minutos y medio, Casella empujó la bocha al gol después de un remate de Martín Ferreiro que el arquero alcanzó a desviar.

“Fue un buen partido. Lo cerramos bien. Sabíamos que iba a ser un rival duro, que había que trabajarlo. Siempre están los nervios del debut, pero nos teníamos mucha confianza. Hay cosas que podemos mejorar, pero en rasgos generales estuvimos muy bien en el foco, la energía y las ganas de defender”, analizó Toscani.

Y agregó: “Fuimos un equipo maduro. Tuvimos momentos de sufrimiento, pero confiamos en nuestro plan de juego. El mensaje de Lucas Rey era jugar simple, mover las patas y ser sólidos”.

Por su parte, Méndez Pin comentó: “Japón es un rival duro, juega simple y no regala nada. Fuimos consistentes y lo más importante es que lo trabajamos”.

El próximo desafío será mayor. Capurro anticipó: “Tenemos que seguir por la misma línea. Países Bajos va a venir a jugar mano a mano, con duelos, y eso nos abre espacios”.

Y Toscani cerró: “Se viene un partido hermoso por lo que se juega, el rival y el lugar. Lo importante será ganar jugada a jugada”.