Los Pumas reciben a Inglaterra en Santiago del Estero por el Nations Championship

Santiago del Estero se tiñó de celeste y blanco para recibir a los Pumas, que este sábado a las 16.10 se enfrentan a Inglaterra en el Estadio Único Madre de Ciudades por la tercera fecha del Nations Championship. El partido, que será transmitido por ESPN 2 y Disney+, llega en medio de la fiebre mundialista por la final del fútbol entre Argentina y España, pero el equipo de rugby busca concentrarse en un duelo que históricamente se le complica.

La última vez que los Pumas jugaron en este estadio fue en 2024, cuando vencieron a los Springboks con un try de Gonzalo García. Dos años antes, en su primera visita, Emiliano Boffelli selló el triunfo ante Escocia en la última jugada. Ahora, el equipo argentino intentará romper una racha adversa: solo ganó uno de los últimos 16 enfrentamientos ante Inglaterra, un ajustado 30-29 en 2022 en Twickenham.

“Inglaterra es Inglaterra: es una potencia del rugby y son los partidos por los que uno quiere jugar y ponerse esta camiseta”, afirmó Justo Piccardo, que se mantendrá como titular en el centro de la cancha. El jugador destacó que, pese al contexto mundialista, el equipo está enfocado en el partido. “Por mí que la gente hable, nosotros estamos concentrados acá. Cada uno maneja el barullo como puede”, agregó.

El análisis del rival es claro: Inglaterra impone un ritmo lento, corta los circuitos ofensivos con una defensa alta y busca ganar la batalla territorial con el juego aéreo. “Va a ser una guerra física, con mucho contacto, formaciones fijas, muy estratégico”, describió Piccardo. Por su parte, Joaquín Moro, que reaparecerá en el banco, señaló que el ADN inglés es el juego de formaciones fijas y que para contrarrestarlo “hay que estar 100% enfocados”.

Los Pumas contarán con el regreso de Matías Moroni como titular, el mejor 13 defensivo del plantel, y de Mayco Vivas en el scrum, que tendrá un duro desafío ante Joe Heyes. La inclusión de seis forwards en el banco anticipa un choque titánico en ese sector. Entre los suplentes estarán Efraín Elías, joven en busca de asentarse, y Pablo Matera, el jugador con más presencias en la historia de los Pumas.

Del lado inglés, el entrenador Steve Borthwick necesita un triunfo para afianzar su ciclo, tras cinco derrotas consecutivas y una goleada a Fiji. Optó por Fin Smith como apertura, mientras que Marcus Smith jugará como fullback, un arma de doble filo por su talento ofensivo pero fragilidad defensiva. En el banco estará Tom Curry, en su primer duelo ante Argentina desde la lesión a Juan Cruz Mallía, y Noah Caluori, wing de 19 años considerado un talento generacional.

La previa tuvo momentos de tensión: Henry Pollock, jugador inglés, calentó el ambiente con gestos provocativos a hinchas argentinos, aunque luego pidió disculpas. En contraste, Pablo Matera encabezó la arenga final de los Pumas en un clima distendido. “Es una semana especial por lo que es Inglaterra y lo que pasa por el Mundial de fútbol. Es una semana linda, pero no deja de ser un partido de rugby”, resumió Moro.

Fuente: Lanacion.