Manu Koné, el silencioso motor del mediocampo que equilibra a la potencia ofensiva de Francia

La selección de Francia llegó a la Copa del Mundo 2026 con uno de los arsenales ofensivos más imponentes del planeta, con estrellas como Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Michael Olise y Bradley Barcola. Sin embargo, la gran incógnita del equipo dirigido por Didier Deschamps residía en el mediocampo. En ese sector emergió, para sorpresa de muchos, un líder silencioso: Manu Koné.

Formado en el Toulouse, con paso por Borussia Mönchengladbach y posterior explosión en la Roma, Koné desarrolló su trayectoria con trabajo duro y discreto. Hoy, tras varios años debajo del radar, se convirtió en una figura clave para la estructura colectiva de los galos. Es hijo de inmigrantes marfileños; nació en Colombes, suburbio de París, pero sus padres Alexandre y Thérèse son originarios de Costa de Marfil. Tiene doble nacionalidad y optó por representar a Francia.

Mientras las portadas y los aplausos se los llevan los delanteros, Koné resulta ser la pieza fundamental para el equilibrio del equipo. Su rol es tan vital que recuerda a la dinámica de compensación estructural que suele mencionar el técnico argentino Lionel Scaloni. Gracias a Koné, Francia dejó de depender exclusivamente del peso individual de sus atacantes y aprendió a controlar los partidos a través de la posesión y un férreo equilibrio posicional.

El fútbol a veces regala historias poéticas: Koné ocupa el mismo puesto que su entrenador, Didier Deschamps, quien fue un mediocentro defensivo excepcional en los años 90. Hoy, el técnico ve un reflejo de sí mismo en Koné, a quien describe como un “centrocampista completo y moderno” e incluso “infravalorado”. La admiración es recíproca: “Me hizo sentir cómodo desde el momento en que me incorporé... me dijo que jugara como lo hago en Roma”, declaró el mediocampista.

En el debut mundialista, Deschamps había apostado por un doble pivote con Adrien Rabiot y Aurélien Tchouaméni. Pero para el segundo partido, ante Irak, sorprendió al sentar a Tchouaméni y darle la titularidad a Koné, desplazando incluso al histórico N’Golo Kanté. Koné se adueñó del puesto: fue titular contra Noruega, descansó ante Suecia, libró una batalla campal con el paraguayo Matías Galarza en octavos, y fue figura en la victoria por 2-0 frente a Marruecos en cuartos.

Gran parte de esta madurez táctica se forjó en la Serie A, donde formó un tándem memorable con el argentino Leandro Paredes en la Roma durante la temporada 2024/25. Bajo el mando de Claudio Ranieri, Paredes aportaba racionalidad y control, mientras Koné era el despliegue absoluto: corría por tres, robaba balones, reiniciaba y finalizaba jugadas. En la selección, replica ese éxito con Rabiot.

Koné, medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024, es el arquetipo del todoterreno moderno. Su mapa de calor revela una inteligencia superior: se posiciona por delante de los defensores para brindar salida limpia, acompaña ataques con coberturas, clausura el carril central y reduce espacios para activar la presión tras pérdida. No necesita tocar el balón cien veces; le basta con estar siempre donde la jugada lo pide. Es el eslabón indispensable que equilibra a la potencia ofensiva de Francia.

Fuente: Lanacion.