Messi entrenó por última vez con la selección: se ubicó último en la fila y se despedirá ante Benín

Lionel Messi realizó este lunes por la tarde su última práctica con la selección argentina en el predio de Ezeiza, a menos de 24 horas de jugar su partido despedida con la camiseta albiceleste. El capitán salió a la cancha principal a las 17.43 después de trabajar en el gimnasio y, a diferencia de otras épocas, se ubicó al final de la fila para iniciar los ejercicios entre conos.

El entrenamiento tuvo un clima distinto al habitual. Messi compartió los primeros movimientos con Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Otamendi, Enzo Fernández, Giovani Lo Celso, Julián Álvarez y Lautaro Martínez, varios de los futbolistas que lo acompañaron en los mejores años del equipo. También estuvieron Rodrigo De Paul, con quien se cruzó por una jugada durante la práctica, y el resto del plantel que se prepara para el amistoso.

Cuando apareció la pelota, el rosarino se mostró competitivo como siempre: reclamó un par de jugadas y mantuvo la intensidad hasta el final. Luego se colocó una de las pecheras fucsias que identificaban al equipo titular y confirmó que estará desde el arranque frente a Benín, con la idea de completar los 90 minutos o al menos jugar buena parte del encuentro.

Afuera del predio, unas 150 personas esperaban en la plazoleta que rodea al monumento de Diego Maradona, a metros del ingreso al complejo, aunque sabían que difícilmente pudieran cruzarse con algún futbolista. El plantel estaba concentrado desde el sábado, después del triunfo frente a Burkina Faso, y recién dejará el lugar para ir directamente al Monumental.

Entre los presentes en el entrenamiento estuvieron Ezequiel Lavezzi, excompañero y amigo de Messi, y Cristian González, con quien compartió sus primeros años en la selección. También siguió la práctica Pepe Costa, asistente personal y consejero del capitán desde sus tiempos en Barcelona. Tres personas cercanas al astro que quisieron acompañarlo en un día especial.

Messi se mostró relajado y por momentos sonriente, aunque sin demasiados gestos hacia afuera. La entrada en calor se realizó lejos de la prensa, para preservar algo de intimidad en un entrenamiento diferente a todos. Varios de los jóvenes que buscan abrirse camino en la selección comparten sus primeras horas con el futbolista al que crecieron admirando.

La despedida comenzará cerca de las 17.30 con una fiesta que tendrá shows en vivo de cumbia y cuarteto, el himno a cargo del excombatiente de Malvinas Fabio Santana, la presentación de Gaspar Benegas durante el entretiempo y un cierre con Soledad Pastorutti y Ulises Bueno. El Monumental estará lleno y entre los invitados habrá muchos de los campeones del mundo en Qatar, además de la familia de Messi.

El amistoso frente a los africanos, número 89 del ranking FIFA, servirá como excusa para el homenaje al 10, mientras los jugadores suspendidos siguen cumpliendo fechas y Lionel Scaloni aprovecha para probar algunas variantes. Todas las miradas estarán puestas en Messi, que volverá a ponerse la 10, llevará la cinta de capitán y se despedirá en el lugar que eligió: dentro de la cancha y con la camiseta argentina puesta.