Mundial 2026: África fue la confederación más efectiva en la fase de grupos

La fase de grupos del Mundial 2026 terminó y dejó un dato llamativo: África fue la confederación que mejor aprovechó sus plazas. Con 9 de sus 10 representantes clasificados a los 16avos de final, la CAF alcanzó un 90% de efectividad, superando a Conmebol (83,3%) y a la UEFA (81,3%).

El torneo, que por primera vez cuenta con 48 selecciones, estrenó una instancia de 16avos a la que accedieron los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros. En ese contexto, la ampliación benefició especialmente al fútbol africano, que confirmó su crecimiento con una representación inédita en la fase eliminatoria.

Sudáfrica, Marruecos, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Cabo Verde, Egipto, Ghana, Senegal y Argelia avanzaron. El único eliminado fue Túnez. Hace dos décadas, que una selección africana llegara a cuartos era una excepción; hoy nueve equipos superaron la primera ronda, varios dejando en el camino a rivales europeos o asiáticos.

En Sudamérica, cinco de seis representantes siguen en carrera: Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador y Paraguay. La única decepción fue Uruguay, eliminado tras una participación polémica. La Conmebol ratificó su alta competitividad, con un 83,3% de efectividad, y todos los clasificados mostraron argumentos futbolísticos para pelear por el título.

Europa volvió a dominar en cantidad absoluta: 13 de 16 selecciones pasaron de ronda (81,3%). Clasificaron Alemania, Francia, España, Inglaterra, Países Bajos, Portugal, Bélgica, Croacia, Austria, Suecia, Noruega, Suiza y Bosnia. Quedaron eliminados República Checa, Turquía y Escocia. Aunque la UEFA sigue siendo la potencia por volumen, el crecimiento de otras confederaciones redujo la distancia.

La Concacaf, anfitriona, tuvo un desempeño equilibrado: México, Estados Unidos y Canadá avanzaron, mientras que Curazao, Haití y Panamá quedaron afuera (50%). Los tres organizadores se beneficiaron del apoyo local, pero el resto no pudo acompañar.

Asia fue la gran decepción: apenas Australia y Japón clasificaron (25%). Corea del Sur, Arabia Saudita, Irak, Jordania, Uzbekistán y Qatar se despidieron. A pesar de la evolución mostrada en los últimos años, la ampliación no se tradujo en mayor presencia eliminatoria.

Oceanía se quedó sin representantes: Nueva Zelanda sumó un punto y no avanzó (0%). La clasificación directa obtenida con el nuevo sistema es un avance institucional, pero el salto deportivo aún es lejano.