Nancy Grace Roman, la astrónoma que impulsó el Hubble y tiene un telescopio de la NASA a su nombre

Nancy Grace Roman fue una astrónoma pionera en la NASA y la primera mujer en ocupar un cargo ejecutivo en la agencia espacial. Su legado incluye haber impulsado el desarrollo del Telescopio Espacial Hubble y tener un telescopio propio que lleva su nombre. Roman falleció en diciembre de 2018 a los 93 años, pero su nombre vuelve a estar en el centro de la exploración espacial con el lanzamiento del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, previsto para el 30 de agosto.

Nacida el 16 de mayo de 1925 en Nashville, Tennessee, Roman desarrolló desde pequeña un gran interés por el cielo nocturno. A los 11 años organizó un club de astronomía con compañeras de escuela, una señal temprana de su vocación. A pesar de los comentarios que buscaban desalentar sus aspiraciones académicas, estudió matemáticas avanzadas y luego obtuvo una licenciatura en astronomía en el Swarthmore College y un doctorado en la Universidad de Chicago en 1949.

Tras trabajar en el Laboratorio de Investigación Naval de EE.UU., ingresó a la NASA en 1959, donde se convirtió en la primera mujer en ocupar un cargo ejecutivo. Durante más de dos décadas, impulsó programas científicos clave, entre ellos el Telescopio Espacial Hubble, considerado uno de los proyectos más influyentes de la astronomía moderna. Roman trabajó para conseguir respaldo científico, político y financiero para instalar un gran observatorio fuera de la atmósfera terrestre, lo que le valió el apodo de “la madre del Hubble”.

El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman está diseñado para estudiar la energía oscura, detectar exoplanetas y analizar la estructura del universo. Operará desde el punto de Lagrange L2, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, donde también se encuentra el Telescopio Espacial James Webb. Como parte de las actividades previas al lanzamiento, la NASA permitió que personas de distintos países enviaran simbólicamente sus nombres a bordo de la misión.

Fuente: Lanacion.