Ola de calor extremo en Europa: al menos siete muertos en Francia

Una ola de calor sin precedentes azota varios países europeos con temperaturas muy superiores a las habituales para esta época del año. Francia confirmó al menos siete muertes vinculadas directa o indirectamente con el fenómeno meteorológico, informó la portavoz del gobierno Maud Bregeon en el canal TF1.

El lunes fue el día más caluroso de mayo registrado en Francia desde que comenzaron las mediciones, según el Instituto Nacional de Meteorología (Météo-France). El Reino Unido también reportó máximas sin precedentes para este mes. Las temperaturas en varias regiones superaron ampliamente los 30 grados centígrados.

Las muertes reportadas incluyen cinco ahogamientos en la costa atlántica francesa y dos fallecidos en competiciones deportivas. La alerta de emergencia fue emitida por oleaje en la región costera.

La causa de este evento es una "cúpula de calor": una masa de aire cálido procedente del norte de África atrapada bajo un sistema de altas presiones sobre Europa occidental. Normalmente, estas temperaturas se observan durante el verano, que comienza el 21 de junio.

Météo-France pronostica que el martes habrá máximas de 33 a 36 grados en los departamentos bajo alerta naranja. El fenómeno afecta también a Italia, España, Irlanda y Escocia.

En Francia, las restricciones al trabajo al aire libre ya se han impuesto en partes de Italia. Las playas del suroeste francés se llenaron antes de lo habitual y los agricultores aceleraron cosechas. En Escocia, los bomberos trabajaron durante la noche para sofocar un incendio de pastos en Arthur's Seat, la colina rocosa que domina Edimburgo.

La Agencia de Seguridad Sanitaria británica emitió una alerta naranja para gran parte del país hasta el miércoles, advirtiendo riesgos para la salud, especialmente entre ancianos. Reino Unido carece de aire acondicionado generalizado en viviendas, escuelas y comercios, adaptados a temperaturas moderadas.

En España, la agencia de meteorología Aemet advirtió por "temperaturas extraordinariamente altas para la época del año" que continuarán toda la semana, excepto en Canarias. Se esperan "noches tropicales" (sin descenso bajo 20 grados) en el suroeste desde el miércoles, con máximas entre 36 y 38 grados.

Los científicos atribuyen la intensificación de estos fenómenos extremos al cambio climático inducido por la actividad humana. Greg Dewhurst, meteorólogo de la Met Office, señaló que el aumento de temperaturas extremas es "una buena indicación del cambio climático en acción" y que probablemente se convierta en "la nueva normalidad".

Según datos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, Europa es el continente que ha experimentado el calentamiento más rápido desde 1990, seguido de Asia y América del Norte.