Una pareja de Nueva Jersey donó 90 acres y hoy es una reserva pública gratuita

Una pareja de Nueva Jersey, en Estados Unidos, dedicó más de 40 años a impedir que su propiedad de 90 acres fuera urbanizada y terminó donando el terreno, que hoy funciona como una reserva pública de acceso gratuito. Se trata de Richard y Elizabeth Scudder, quienes entregaron de forma gradual distintas partes de la finca a organizaciones de conservación hasta proteger la totalidad del predio.

El lugar está ubicado en la zona de Navesink, en Middletown, y se llama Scudder Preserve. Conserva bosques maduros, humedales, lagunas, praderas, senderos y una amplia variedad de flora y fauna, además de un árbol de tulipán de 201 años reconocido por el estado.

La protección del terreno arrancó hace más de cuatro décadas, cuando los Scudder comenzaron a trabajar junto a la Monmouth Conservation Foundation, una entidad dedicada a la conservación de tierras. En una primera etapa donaron servidumbres de conservación para bloquear el desarrollo de sectores específicos de la propiedad, una estrategia que sostuvo el carácter natural del lugar durante años.

Tras la muerte de Richard Scudder, en 2012, la familia completó la donación de las 90 acres a New Jersey Audubon. En 2024, esa organización transfirió la propiedad a la Monmouth Conservation Foundation, que hoy administra la reserva. Las servidumbres quedaron en manos de D&R Greenway Land Trust y de la propia fundación, lo que garantiza la protección del terreno a largo plazo.

Entre los atractivos del predio aparecen ejemplares poco comunes de castaños americanos, grandes robles blancos y una diversidad destacada de especies. En julio de 2026, el espacio fue acreditado como Arboreto Nivel I por ArbNet, una distinción que lo incorporó a una red internacional dedicada al estudio y la conservación de árboles. El programa Connecting Habitats Across New Jersey lo identificó como un hábitat central para la fauna y un área clave para la conectividad ecológica.

La fundación busca que Scudder Preserve sea más que un espacio natural protegido. Ya empezó trabajos para restaurar plantas nativas, mejorar la salud de los bosques y las praderas, controlar especies invasoras y cuidar la calidad del agua. También renueva senderos y conecta algunos recorridos con los del cercano Huber Woods. Entre las iniciativas previstas figura la transformación de la antigua casa de los Scudder en oficinas y espacios para actividades educativas.

El lugar ofrece actividades gratuitas como caminatas nocturnas, observación de aves y programas para identificar y marcar mariposas monarca. Durante el último año, el vehículo de conservación de la fundación llevó propuestas educativas a más de 3.000 estudiantes. Así, las 90 acres que los Scudder mantuvieron lejos de la urbanización durante décadas terminaron convertidas en un espacio público que conserva parte de la historia de la familia y queda abierto para las nuevas generaciones.