Paul Biya: el presidente de Camerún lleva más de dos meses en Europa y no da señales de volver

El presidente de Camerún, Paul Biya, lleva más de dos meses fuera de su país y no da señales de regresar. Desde el 7 de junio, el mandatario de 93 años permanece en Europa, y el Gobierno solo confirmó que se encuentra en Suiza y que no está hospitalizado. La ausencia, catalogada oficialmente como una "breve estancia privada", ya es la más larga sin interrupción en años y genera preocupación en el país africano.

Biya, el jefe de Estado más longevo del mundo, atraviesa su octavo mandato presidencial. Ante las versiones sobre su estado de salud, el portavoz del Gobierno, René Emmanuel Sadi, aseguró a la radio francesa RFI que el presidente "está vivo" en Ginebra y que "pronto regresará". Sin embargo, estas declaraciones no disiparon la inquietud en una nación que, según la oposición, parece funcionar en "piloto automático".

Mientras Biya permanece en el extranjero, la gestión diaria recayó en funcionarios de alto rango y familiares, ya que en Camerún no existe la figura del vicepresidente que pueda hacerse cargo del Ejecutivo. Durante esta prolongada ausencia, se tomaron decisiones críticas desde el exterior, como una reorganización de la cúpula militar que afectó a cuatro de las cinco regiones del país, lo que incrementó las especulaciones sobre el control real del poder.

Esta incertidumbre política ocurre mientras Camerún enfrenta múltiples crisis: una insurgencia en el norte, conflictos separatistas en las regiones anglófonas del oeste y una economía estancada con un desempleo juvenil que alcanza hasta el 60%. En este contexto, el Parlamento debate la creación de la figura de un vicepresidente para intentar dar una respuesta institucional a un vacío de poder que cada día parece más evidente.

Apodado el "Hombre León", Biya gobierna desde 1982, tras la renuncia de su predecesor, Ahmadou Ahidjo. Nacido en una aldea de la selva ecuatorial, fue educado por misioneros católicos antes de estudiar Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad de París. Su ascenso al poder comenzó en la administración pública, donde se ganó la confianza de Ahidjo, el primer presidente de Camerún tras su independencia, y fue su primer ministro durante siete años.

Desde que sucedió a Ahidjo, Biya ha gobernado Camerún de forma ininterrumpida por más de cuatro décadas, sobreviviendo a dos intentos de golpe de Estado en los años 80 y ganando sucesivas elecciones que la oposición ha calificado frecuentemente de fraudulentas. Es conocido por su estilo de vida lujoso y su preferencia por pasar largas estancias en el extranjero, particularmente en Suiza, donde se estima que ha pasado años acumulados en viajes privados.

Estas ausencias prolongadas, sumadas a su avanzada edad, alimentan constantemente rumores sobre su estado de salud. Ante esto, el gobierno prohibió discutir el tema en los medios en 2024, calificándolo como de seguridad nacional. No obstante, en caso de seguir en el poder, Biya podría llegar al final de su octavo mandato rozando los 100 años.