Productores de Río Negro compiten en ExpoAngus de Otoño con genética patagónica

Entre el ruido de los secadores y el olor a viruta fresca en los galpones de Palermo, dos productores patagónicos ultimaban detalles con sus animales antes de entrar a pista en la ExpoAngus de Otoño. Habían recorrido más de 1.000 kilómetros desde Río Negro para competir contra cabañas de décadas de selección genética. Lo que los movilizaba era otro objetivo: comprobar si la genética que desarrollan en el sur está a la altura de lo que hoy exige la raza Angus.

Por primera vez, las cabañas Don Juan, de Federico Gilardi en Viedma, y La Laguna, de Julián Lavayén en General Conesa, presentaban animales propios en la exposición de otoño. Ambos productores coincidían en que el verdadero desafío era posicionar el Angus patagónico y demostrar que en ambientes más duros y alejados de los grandes centros ganaderos es posible desarrollar genética de calidad.

"Es nuestra primera vez en Otoño. Venimos a ver si lo que estamos haciendo está en línea con los requisitos de la raza y con lo que necesita nuestro sistema productivo", señaló Gilardi, mientras observaba de cerca los movimientos de la vaquillona que llevó a exposición.

La cabaña Don Juan comenzó a tomar forma en 2018, aunque el trabajo genético venía gestándose desde 2003. Ese año Gilardi profundizó la selección dentro de los rodeos e incorporó asesoramiento de personas con experiencia para detectar los animales con mayor potencial. La cabaña está ubicada en la zona del Idevi y el Valle Inferior del río Negro, donde Gilardi transformó una estructura originalmente agrícola en un planteo mixto que combina producción en secano y bajo riego.

Actualmente trabaja con unos 300 vientres entre puro de pedigree y puro controlado. La producción de reproductores es reducida y la selección se realiza con criterios estrictos. "No venimos con la idea de ganar de entrada. Sabemos que hay criadores con muchos años y mucha selección encima. Para nosotros, lo importante es empezar a medirnos", explicó el productor.

Gilardi considera que una de las fortalezas del Angus criado en la Patagonia es su capacidad de adaptación. En zonas de monte con menor disponibilidad forrajera, la eficiencia y la rusticidad se vuelven atributos centrales. "El Angus patagónico tiene una versatilidad muy importante. Necesitamos animales que se adapten rápido, que caminen y que puedan buscar comida en distancias grandes", sostuvo.

A pocos metros de allí, Julián Lavayén ultimaba detalles con los animales de cabaña La Laguna, ubicada en General Conesa. Su historia ganadera tuvo un recorrido poco habitual: antes de instalarse en la Patagonia para desarrollar su proyecto, Lavayén vivió en Italia, donde jugó al básquet profesional, antes de decidir regresar al país.

La Laguna nació en el año 2000 y hoy produce Angus puro controlado y puro de pedigree. Los campos son en secano, aunque las pasturas, la alfalfa y el maíz se desarrollan bajo riego. Esa combinación permite sostener el planteo productivo en una región donde el clima y la disponibilidad de agua condicionan buena parte de las decisiones ganaderas.

La relación de la familia Lavayén con la raza Angus viene desde hace décadas. "Entre 1960 y 1970, mi abuelo y mi papá llevaron las primeras vacas negras a la zona en una época en la que todo eran ovejas", recordó el productor. Este año, la familia decidió participar por primera vez en la ExpoAngus de Otoño.

Para Lavayén, el desafío excede la competencia individual. "Venir a participar es la manera de seguir haciendo crecer Angus en la Patagonia, una raza que para nuestra familia viene en el ADN", afirmó. El productor sostuvo que llegar a Palermo representa una oportunidad para mostrar años de selección y trabajo silencioso lejos de los grandes centros productivos.

"El objetivo principal es mostrar lo que se produce desde hace tantos años y Palermo siempre es la mejor vidriera que cuentan los ganaderos de la Argentina", señaló. Aunque aclaró que esta muestra no tiene la dimensión histórica de la Exposición Rural de julio, destacó que "el nivel que tiene es casi igual porque la mayoría de los animales vuelve en la Ganadera". Mientras se prepara para concretar el 10° remate de su cabaña, Lavayén consideró que la presencia patagónica en la exposición también funciona como un respaldo al crecimiento institucional de la raza.