Rusia intensifica el sabotaje contra la OTAN y Europa debate cómo responder

Rusia está intensificando su campaña de sabotaje en países de la OTAN para quebrar el apoyo europeo a Kiev, y Europa tiene dificultades para responder. Los funcionarios europeos no prevén una invasión rusa a gran escala de un país miembro de la alianza, porque la disuasión tradicional funcionó. El desafío ahora es cómo contrarrestar el aumento de ataques rusos. Lo que más temen es que, por accidente o a propósito, alguno de esos ataques provoque una pérdida significativa de vidas.

Moscú está «intentando quebrar la voluntad de apoyar a Ucrania y, en un sentido más amplio, intentar cambiar la arquitectura de seguridad de Europa», afirmó David Cattler, exfuncionario de inteligencia de la OTAN y hoy miembro del Centro de Análisis de Política Europea, con sede en Washington. Según Cattler, en el plano operativo los rusos usan herramientas «difíciles de atribuir», lo bastante importantes como para tener consecuencias, pero lo bastante sutiles como para no desencadenar una guerra de mayor envergadura.

El debate interno entre los funcionarios europeos gira en torno a si conviene tomar represalias y cómo hacerlo, llevando la lucha a Rusia. La primera respuesta debería ser mantener la calma y no caer en una trampa rusa reaccionando de forma desproporcionada, sostuvo Camille Grand, ex alto funcionario de la OTAN, sin caer en la complacencia de ignorar la realidad. La campaña rusa es la continuación de un patrón, señaló, pero «el aumento en el número y la naturaleza de los incidentes es significativo, al igual que su peligrosidad».

Europa intenta aumentar la disuasión contra la guerra híbrida, es decir acciones agresivas que no llegan a ser un conflicto militar directo, en tres niveles: denunciar los ataques y culpar al Kremlin, aumentar la conciencia social y reforzar defensas en torno a posibles objetivos, e imponer consecuencias a Moscú, abiertas o encubiertas, con un mensaje claro al presidente Vladimir Putin.

«Cualquier ataque debe estar claramente vinculado a una medida de respuesta concreta», afirmó Linas Kojala, del Centro de Estudios Geopolíticos y de Seguridad, un grupo de investigación en Lituania. «Para que esto funcione», agregó, «los gobiernos necesitarían contar con financiación y autoridad legal preparadas de antemano, de modo que la respuesta no se vea retrasada por un nuevo debate político tras cada incidente».

Esto presupone un acuerdo colectivo europeo sobre las respuestas a ataques impredecibles que podrían desencadenar rápido una guerra, decisiones que tradicionalmente los países se reservaron. Lograr ese consenso, como señaló con ironía Cattler, «puede ser todo un reto».

Entre los incidentes recientes atribuidos a Rusia o que se cree ordenó Moscú figuran ataques contra la infraestructura ferroviaria en Polonia, el lanzamiento de bengalas de una fragata rusa contra un helicóptero danés, sabotajes en fábricas, incursiones de drones de reconocimiento y complots para asesinar a ejecutivos de empresas armamentísticas europeas. Berlín atribuyó a Moscú un ataque con un dron cargado de explosivos, pero defectuoso, en el aeropuerto de Leipzig-Halle, en el este de Alemania, cerca de aviones de transporte ucranianos. El dron fue descubierto por un empleado del aeropuerto y el episodio marcó un punto de inflexión, tanto por la disposición rusa a asumir riesgos como por la voluntad alemana de señalar al Kremlin.

Claudia Major, experta en defensa del German Marshall Fund, afirmó que Putin pretendía «no solo demostrar que el apoyo a Ucrania tiene un precio, sino también minar la confianza de la población en que un Estado democrático pueda protegerla». Añadió que el objetivo ruso en Ucrania no es solo territorial, sino también «demostrar que Occidente no es un bloque cohesionado y que puede ser debilitado desde dentro».

Putin fue más explícito en sus advertencias a los países de la OTAN que apoyan a Ucrania sobre posibles ataques. Rusia también es sospechosa de intentar influir en elecciones clave en Francia, Italia, Polonia y España, donde partidos de extrema derecha y prorrusos presentan una oposición significativa, según funcionarios europeos. Infundir miedo en los adversarios es un elemento recurrente de la estrategia rusa, dijo Hanna Notte, experta que publicó un libro sobre el esfuerzo de Putin por derrotar a Occidente. Notte recordó que el analista ruso de línea dura Sergey A. Karaganov escribió en 2024 que para que Moscú prevalezca sobre Occidente «debe haber miedo», y que otro analista, Dmitri V. Trenin, sostuvo: «Donde no hay miedo, no hay seguridad».

Según Keir Giles, experto en Rusia de Chatham House, un grupo de investigación con sede en Londres, Putin disuadió al expresidente Joseph R. Biden Jr. de hacer más por Ucrania amenazando con una escalada nuclear. Giles añadió que, bajo la presidencia de Donald Trump, «no es Estados Unidos quien necesita ser disuadido o presionado, sino Europa».

La OTAN ya refuerza su disuasión convencional, con más ejercicios y de mayor envergadura a lo largo de la frontera con Rusia. Los esfuerzos europeos contra la guerra híbrida están menos avanzados y son menos visibles. La región se centra cada vez más en la atribución de responsabilidades, y líderes y agencias de inteligencia son más explícitos sobre la responsabilidad y las intenciones rusas, usando la palabra «cinética» en lugar de «híbrida» para dar a entender que se trata de un tipo de guerra más activa. Europa también invierte fuerte en proteger aeropuertos, infraestructura crítica, nudos ferroviarios y fábricas importantes. Algunos países, como Dinamarca, Finlandia y Polonia, preparan a sus ciudadanos para una posible crisis.