Salud en EE.UU.: proyectos para obligar a hospitales y aseguradoras a informar precios

El Congreso de Estados Unidos analiza tres proyectos de ley con respaldo de republicanos y demócratas para ampliar la transparencia en los precios de la atención médica. Las propuestas contemplan nuevas obligaciones para hospitales, aseguradoras y otros prestadores de salud, con el objetivo de que los pacientes puedan conocer y comparar costos antes de recibir un tratamiento.

Una de las iniciativas, la Ley de menores costos y mayor transparencia (H.R. 9393), impulsada por los representantes Brett Guthrie y Frank Pallone, establece que desde enero de 2028 los hospitales deberán publicar anualmente sus precios estándar, incluyendo tarifas brutas, valores en efectivo con descuento y montos negociados con las aseguradoras.

Esa propuesta también obliga a los hospitales a publicar al menos 300 servicios programables en un formato accesible para los pacientes. Las aseguradoras, por su parte, deberán ofrecer herramientas para calcular deducibles, copagos y otros gastos compartidos, además de difundir las tarifas negociadas dentro de sus redes.

El proyecto amplía el alcance a laboratorios clínicos, centros de cirugía ambulatoria y establecimientos de estudios por imágenes, con el fin de cubrir distintos sectores del sistema sanitario.

Otra iniciativa, la Ley de precios transparentes para pacientes (S. 2355), encabezada por el senador Roger Marshall, busca que las personas conozcan el costo estimado de un tratamiento antes de recibirlo. La propuesta exige que los hospitales publiquen mensualmente sus listas de precios de manera gratuita y abierta al público.

Además, incorpora una cláusula de protección: los pacientes no serían responsables de pagar montos que superen la estimación inicial entregada por el hospital o la aseguradora. Las instituciones que incumplan las normas no podrán iniciar procedimientos extraordinarios de cobro por deudas generadas durante ese período.

“No hay ninguna otra medida que tenga un impacto tan grande en el costo de la atención médica como la transparencia”, dijo Marshall, según Politico.

La tercera iniciativa se concentra en los planes privados de Medicare Advantage. Impulsada por Mark Warner y Marsha Blackburn, exige que estas compañías publiquen información sobre beneficios suplementarios, como cobertura dental o visual, y reporten con qué frecuencia los utilizan los afiliados.

La propuesta plantea recopilar datos a nivel individual para evaluar si esas prestaciones adicionales cumplen con los objetivos previstos y generan valor para los beneficiarios del programa dirigido a adultos mayores.

“La transparencia en los planes Medicare Advantage es algo que se debería haber implementado hace mucho tiempo”, dijo Blackburn en un comunicado. “La propuesta de ley garantizaría que los beneficiarios reciban el valor total que se les ha prometido”, señaló.

Los defensores de estas iniciativas citan estudios académicos que estiman beneficios económicos. Según investigaciones de la Universidad de Minnesota, la publicación de precios podría generar ahorros de entre US$17.000 y US$80.000 millones.

Un análisis de la Universidad de Brown calculó un beneficio neto de US$120 mil millones para las finanzas federales por una eventual reducción de las primas de seguros. Más de 40 millones de estadounidenses con seguros de alto deducible podrían comparar precios antes de realizar gastos importantes.

El presidente del Comité de Salud del Senado, Bill Cassidy, manifestó su expectativa de que las medidas sean aprobadas durante el próximo período de negociación en el Congreso.

Fuente: Lanacion.