Sequía en Inglaterra: el 71,3% del país afectado y 45 millones de personas en riesgo

Las autoridades británicas declararon que el 71,3% de Inglaterra se encuentra en situación de sequía, tras registrarse el julio más seco desde que comenzaron los registros en 1836. El Grupo Nacional contra la Sequía, integrado por reguladores, funcionarios, compañías de agua y entidades agrícolas, identificó las zonas más afectadas: East Midlands, Lincolnshire, Northamptonshire, Kent, Sussex y Solent y South Downs.

Unos 45 millones de personas viven en áreas afectadas por la sequía, y más de 27 millones enfrentan restricciones en el uso del agua, según informó la BBC. La situación se agravó por un verano extremadamente caluroso y seco, y las previsiones meteorológicas indican que las temperaturas podrían alcanzar los 36°C en el este y sureste durante los próximos días, con alertas sanitarias por calor en gran parte del país.

El presidente del grupo, Tony Grayling, afirmó: “Esto no cambiará hasta que aparezcan lluvias sostenidas y significativas”. La ministra de Recursos Hídricos, Emma Hardy, señaló que el gobierno está facilitando a los agricultores la construcción de embalses de riego en sus explotaciones para captar y almacenar agua.

La escasez de agua afecta a los ecosistemas y a actividades económicas como la navegación, la agricultura y algunos procesos industriales y energéticos. Solo el 14% de los ríos de Inglaterra se consideran en niveles normales, mientras que el 22% están en niveles “excepcionalmente bajos”, incluidos el río Avon y el río Ely Ouse.

Además, el riesgo de incendios forestales es alto. Decenas de bomberos combaten un foco en New Forest, que a primera hora del lunes se estimaba con el tamaño de 140 campos de fútbol. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido emitió alertas naranjas para toda Inglaterra, excepto el noreste, vigentes desde el martes.

La situación también es crítica en otros países europeos. En España, un incendio en Ávila quemó alrededor de 50.000 hectáreas a finales de julio, uno de los mayores siniestros recientes. En Francia, un incendio en Gironda arrasó cerca de 42.000 hectáreas y obligó a evacuar a más de 220.000 personas, en uno de los mayores operativos de evacuación en Europa en décadas.

El Servicio de Cambio Climático de Copernicus advirtió que las condiciones actuales favorecen una actividad excepcional de incendios forestales, tanto por la superficie quemada como por las emisiones de carbono asociadas. El gobierno británico también se mantiene alerta ante la posibilidad de que, si la sequía se extiende, se enfrente a una escasez de alimentos.