Trump firmó una orden ejecutiva que reduce y espacia las vacunas infantiles obligatorias

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este lunes una orden ejecutiva que flexibiliza las recomendaciones de vacunación infantil en el país. La medida reduce de 17 a 11 la cantidad de vacunas recomendadas para todos los niños y ordena espaciar las dosis, con el objetivo de que cada vacuna se administre en una visita médica separada.

El decreto, firmado en el Despacho Oval junto al secretario de Salud, Robert Kennedy, también instruye separar la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR, por sus siglas en inglés) en tres dosis independientes. En Estados Unidos no existen vacunas separadas para esas tres enfermedades.

Trump defendió la medida al afirmar que busca aplicar un “estándar de oro” en la inmunización infantil. En sus declaraciones, criticó la cantidad de inyecciones que reciben los niños y dijo que “se vierten en el cuerpo de un niño pequeño” y que “ocurren cosas malas”. Además, calificó el decreto como “una gran victoria para los derechos de los padres”.

El nuevo calendario recomendado por la Casa Blanca incluye vacunas contra 11 enfermedades, entre ellas sarampión, paperas, rubéola, polio y tos convulsa. Para otras, como hepatitis A y B y enfermedad meningocócica, se recomendaría solo para grupos de alto riesgo o mediante decisión compartida entre padres y médicos. Las vacunas contra la gripe y el coronavirus también pasarían a esa categoría.

La orden ejecutiva también instruye al fiscal general a tomar acciones contra los estados que no respeten las exenciones religiosas o médicas de vacunación. Trump vinculó la medida con la investigación sobre las causas del autismo, aunque décadas de estudios científicos han descartado cualquier relación entre las vacunas y ese trastorno.

Expertos en salud pública expresaron su preocupación por el posible aumento de enfermedades prevenibles. Espaciar las dosis o reducir la cantidad de vacunas puede dejar a los niños sin protección durante más tiempo y complica el esquema porque obliga a llevar al niño varias veces al médico. Además, en un contexto de auge del movimiento antivacunas, la medida podría fomentar la libre elección de los padres.

La noticia llega en medio de un brote de sarampión en el país, que según los especialistas podría hacer que Estados Unidos pierda el estatus de país libre de esa enfermedad. La orden ejecutiva se da a conocer poco antes del inicio del ciclo escolar.

El alcance legal de la orden es incierto. Las recomendaciones de vacunación en Estados Unidos son elaboradas por un comité de expertos que asesora a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y adoptadas por su director. Sin embargo, son los estados los que definen los requisitos de vacunación para el ingreso a escuelas y guarderías.

Esta no es la primera medida de la administración Trump en este sentido. En enero, el gobierno ya había intentado reducir las vacunas recomendadas, pero un juez federal bloqueó la medida en marzo, tras una demanda de organizaciones médicas que argumentaron que Kennedy había cambiado ilegalmente la política de vacunación. La nueva orden ejecutiva reconoce que las directivas anteriores fueron “retrasadas debido a litigios” e instruye a las agencias federales a avanzar “en la medida máxima permitida por ley”.