Vaca Muerta se abre paso en Asia: China y el sudeste asiático, nuevos destinos del crudo argentino

El petróleo de Vaca Muerta está llegando a nuevos mercados. En 2026, Estados Unidos redujo su participación en las compras del crudo neuquino, mientras que China, Tailandia, Vietnam, India, Singapur y Malasia se consolidaron como destinos clave. El aumento de la capacidad exportadora argentina coincide con la necesidad de los países asiáticos de diversificar sus fuentes de suministro y reforzar su seguridad energética.

Según datos de la consultora noruega Rystad Energy, en la primera mitad de 2026 la región Asia-Pacífico pasó de ser un destino marginal a representar más de la mitad de los embarques mensuales de crudo “medanito”. Los puertos de destino del crudo argentino aumentaron de un promedio de 7 a 10 por mes, y los cargamentos mensuales treparon de 13 a 17.

Detrás de este cambio confluyen varios factores: el conflicto entre Estados Unidos e Irán y el cierre transitorio del estrecho de Ormuz, mejores instalaciones portuarias en Argentina y el cierre de refinerías en Estados Unidos que consumían este tipo de petróleo liviano.

China se afianzó como comprador relevante para abastecer sus refinerías y su industria petroquímica. También India, Tailandia, Vietnam, Singapur y Malasia se sumaron como destinos que hasta el año pasado prácticamente no figuraban en el mapa exportador del crudo neuquino.

El salto exportador impulsó un récord en la balanza energética argentina. En el primer semestre de 2026, el superávit alcanzó cerca de US$ 6.987 millones, un 87% más que en 2025 y el mayor registro histórico para ese período, según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR).

Las exportaciones de combustibles y energía crecieron 52% interanual en el semestre, de US$ 5.345 a US$ 8.118 millones, y ya representan más del 15% de las ventas externas del país, la mayor participación en dos décadas. Del crecimiento, el 79% se explica por mayores volúmenes exportados y solo el 21% por la suba de precios internacionales, lo que confirma que el motor es productivo. La BCR proyecta que las exportaciones energéticas podrían superar los US$14.400 millones hacia fin de año, con un superávit sectorial de unos US$ 12.000 millones.

A esto se suma la infraestructura: el oleoducto VMOS, que unirá Neuquén con Punta Colorada, en Río Negro, prevé entrar en operaciones hacia fines de 2026 con una capacidad inicial de evacuación adicional de 190.000 barriles diarios, camino a los 550.000-700.000 barriles diarios de capacidad total. También se renovó la infraestructura en Puerto Rosales, provincia de Buenos Aires, lo que permite el ingreso de buques de mayor porte.

Para Ernesto Díaz, vicepresidente de Rystad Energy para América Latina, el mercado internacional atraviesa una recomposición donde la seguridad energética volvió al centro de las decisiones de compra. “Los importadores asiáticos ya no premian únicamente el precio, sino también la diversificación de origen y la ausencia de cuellos de botella geopolíticos”, afirmó. Díaz remarcó que, con el desarrollo de VMOS y la terminal de Punta Colorada, Argentina podría construir hacia 2035 un excedente exportable superior al millón de barriles diarios. Bajo esa lectura, “Vaca Muerta dejó de ser únicamente una historia de crecimiento productivo para convertirse en un caso de inserción estratégica en el comercio global de energía”, concluyó.

Fuente: Clarín.