Alice, la flor cadáver que apesta a muerte, floreció en Chicago tras 11 años

Una de las plantas más raras del mundo, conocida como “flor cadáver”, comenzó a florecer el lunes en el Jardín Botánico de Chicago. Bautizada como Alice, la Amorphophallus titanum emite un olor similar al de la carne en descomposición para atraer polinizadores. La floración, que ocurre una vez cada varios años, dura apenas entre 24 y 36 horas.

El ejemplar abrió sus pétalos el 13 de julio por la mañana en la localidad de Glencoe, a las afueras de Chicago. Las autoridades del jardín anunciaron el evento en Instagram e invitaron al público a presenciar el proceso en persona, pero advirtieron que hay que actuar con rapidez porque el florecimiento durará menos de dos días.

El nombre indonesio de la especie, bunga bangkai, significa literalmente “flor cadáver”, en alusión al hedor rancio y putrefacto que desprende. Ese aroma está diseñado para atraer insectos como los escarabajos carroñeros y las moscas de la carne, que actúan como polinizadores.

El titan arum es una de las plantas floríferas más grandes y raras del planeta. Su floración requiere un período de crecimiento de entre cinco y diez años para acumular las reservas de energía necesarias. Durante la flor, la planta alcanza una altura de entre 1,8 y 2,4 metros.

El proceso de floración incluye varias etapas. Cuando la espata se abre, las flores femeninas en la base del espádice quedan receptivas. Luego, el calor interno volatiliza las moléculas aromáticas y genera una explosión de hedor que alerta a los polinizadores hasta una distancia de 4000 metros cuadrados. Los insectos llegan para dejar sus huevos y, sin saberlo, depositan el polen que transportan, contribuyendo a la polinización.

Actualmente, la flor cadáver se considera “vulnerable” en términos de conservación, con riesgo de convertirse en una especie en peligro de extinción si no mejoran las condiciones que amenazan su supervivencia.

Quienes quieran ver a Alice y soportar su aroma pueden visitar el Jardín Botánico de Chicago, en 1000 Lake Cook Road, Glencoe. Los socios entran gratis; el resto debe comprar una entrada de entre 14,95 y 24,95 dólares.

Fuente: Lanacion.