Barto Castagnola, MVP del Abierto de Hurlingham: "La idea de jugar en equipo es lo mejor que tenemos"

Bartolomé Castagnola (h.) no esperaba el premio. Subido al podio junto a su hermano Camilo y a Adolfo Cambiaso, primo y tío, aguardaba la Copa Ayrshire por el 133° Abierto de Hurlingham y su saco azul. Lo que no imaginaba era que también lo iban a distinguir como el jugador más valioso de la final, la que La Natividad-La Dolfina le ganó a La Hache por 18-14. "Merecido", deslizó su hermano, al que todos llaman Jeta, apenas escuchó el nombre del galardonado.

El propio Barto lo tomó con sorpresa. "No. La verdad, no me sentí el MVP. Seguro que no", afirmó entre risas, y lo repitió varias veces. Como justificación, apuntó a su propia performance: "Erré muchos goles". Sin embargo, sus números y su rol de armador en el andamiaje del equipo verde y azul fueron argumentos suficientes para resaltar su tarea.

Adolfito dio una razón que, en cierto modo, explica por qué se lució más Barto. "Es que encontramos un sistema y ahora jugamos en equipo. Lo hablé con Jeta y pude convencerlo. Está menos individualista y más hombre de equipo. Pasa más la pelota e incluso, para mí, juega mejor. Además, su nueva forma de actuar también mejora a Poroto, que hace goles por todos lados, y también a Barto, que pasa más al ataque mientras yo cubro agujeros", explicó la leyenda vigente del polo argentino.

Consultado sobre si ese nuevo sistema con rotaciones y combinaciones los encuentra en un nivel más alto que en 2025, Barto fue claro. "Sí. Estamos mucho mejor. Y con mejores caballos, también. Siempre nos proponemos sumar caballos. Al lote del año pasado le agregamos algunas yeguas que trajimos de afuera. Esta final de Hurlingham, contra La Hache, volvimos a jugar bien, en equipo, tirando muchos backhanders, cosa que en la temporada pasada, por ahí, no hacíamos tanto. Me parece que eso, la idea de jugar en equipo, es lo mejor que tenemos hoy. Así vamos por el buen camino. Estoy muy contento", sostuvo.

El back también remarcó el cambio de Jeta. "Nos pasamos más la bocha que el año pasado. Y todos mejoramos, el equipo, nosotros y Jeta también. Nos hace jugar más. Además, ya llevamos un año jugando todos juntos", agregó.

Los cuatro acumulan cuatro torneos de la Triple Corona jugados juntos y los ganaron todos, sin perder ningún partido. "Uhh. No sé. Esto es increíble. Tremendo. Volver a jugar este Abierto y ganarlo otra vez es increíble. Con mi hermano, con mi primo, con mi tío... Y contra un tremendo equipo como La Hache", afirmó sobre el presente que imaginaban cuando se juntaron a fines de 2024.

Sobre el partido, reconoció que fue bravo. "La Hache funciona bien, también tienen buenos caballos. En un momento pudimos dominarlos. Después se nos vinieron un poquito y al final se nos complicó. Era un partido de muchísimo nivel. Sabíamos que iba a ser así de difícil. Por ahí la gente piensa que ganar estos partidos tiene que ser fácil para nosotros, pero no es nada fácil. Trabajamos cada día para poder ganar y nos tomamos cada compromiso con mucha seriedad", aseguró.

Los datos del encuentro ante los hermanos Ulloa y Panelo lo respaldan: además de finalizar cuatro jugadas en gol, falló su tiro final en otras cuatro oportunidades. Completó 27 pases correctos y 14 incorrectos. Registró ocho asistencias, de las cuales la mitad acabó entre los mimbres. Recuperó 34 bochas y perdió 16. Cometió cuatro infracciones y ganó tres throw-ins. Números que a Barto no le endulzan los oídos: "Tengo bastantes cosas para mejorar".

El propio jugador se encargó de remarcar lo complicado que es sostener lo que el equipo viene logrando en esta temporada y media casi que llevan unidos por la camiseta verde y azul. "Por eso todo esto se disfruta. Aunque no por demasiado tiempo, je, je. Porque esto sigue. Ya comienza Tortugas y después viene Palermo. Y hay equipazos, eh. No sólo La Hache... Por ejemplo, Ellerstina-Indios Chapaleufú, que el año pasado casi nos gana en tiempo suplementario, en la semifinal de este mismo campeonato. O Las Monjitas, qué te voy a decir de ese equipo... La Irenita... No es fácil", explicó.

Sobre su rol como back, se definió con humor: "Yo soy un back medio lanzado, ¿no? Pero bueno, tengo que defender y de a ratos tengo que ir para adelante también y que Adolfito me cubra. La verdad que es muy lindo jugar así en este equipo".

También valoró conseguir tantos éxitos con un equipo bien familiar, algo que, según planteó, se está perdiendo un poco en el polo. "Obvio que sí. Nos divertimos mucho juntos. Disfrutamos el día a día. Adentro de la cancha y afuera. Estamos siempre juntos. Toda la familia está detrás de nosotros. Y para poder ganar es muy importante toda la gente que trabaja con nosotros, los petiseros, que están todo el día con los caballos. Por eso, al título de Hurlingham se lo quiero dedicar a toda nuestra gente, familiares y grupo de trabajo. Y a mi petisero Mariano, que el domingo no pudo estar en el partido", dijo.

Sobre tener como coach a su padre, Bartolomé Castagnola, ganador de Palermo y ex 10 de hándicap, fue breve: "Tremendo". Y cuando se le recordó que él se define como ayudante de campo, se rió: "Está buenísimo que sea nuestro coach. Sabe un montón y nos ayuda muchísimo, dentro de la cancha, con sus indicaciones".

Barto recibió más de un reconocimiento como el mejor polista de la final: el MVP que lleva el nombre de Juancarlitos Harriott, el Premio Javier Novillo Astrada y otros dos lauros por los aportes de dos yeguas de su palenque, la Copa Daniel Kearney gracias a Negra Milonga y el Premio Asociación Argentina de Polo por Luca Gyulia. Se fue de Hurlingham con los elogios de la barra que lo siguió, pero sin conformarse: "Tengo bastantes cosas para mejorar".