Bass X Machina: el western steampunk de Netflix que mezcla anime y racismo

Bass X Machina, la nueva serie animada de Netflix, llega al catálogo con seis episodios que mezclan western, steampunk, anime y ciencia ficción. La producción, animada por Studio Mir y creada por LeSean Thomas, toma al legendario Bass Reeves y lo convierte en un cazarrecompensas con un brazo mecánico capaz de transformarse en arma.

La propuesta no se queda en la pirotecnia visual: detrás de los duelos y las máquinas de guerra hay una reflexión sobre la violencia, el racismo y la identidad. La serie se pregunta qué significa defender una ley que nunca fue pensada para personas como su protagonista.

El reparto de voces incluye a Brian Tyree Henry como Reeves y a Tati Gabrielle como Dana Starr, una joven inventora de 14 años que busca a su tío desaparecido. La dinámica entre ambos recuerda a True Grit: el pistolero veterano y la idealista que cuestiona su forma de resolver los problemas.

La trama arranca con una última misión: encontrar a un científico desaparecido a cambio de 1.000 dólares y la posibilidad de convertirse en el primer marshal negro. Ese viaje lo enfrenta con aquello de lo que lleva años intentando escapar. Su brazo izquierdo no es una prótesis cualquiera: es una cicatriz permanente de los experimentos que sufrió durante la guerra.

El Oeste de la serie convive con caballos y vehículos mecánicos, pistolas tradicionales y armas imposibles, autómatas gigantes y personajes que controlan fuerzas elementales. Studio Mir consigue que el steampunk parezca parte del mundo y no un agregado estético: la maquinaria está integrada en la arquitectura, el transporte y las diferencias de poder.

La decisión más interesante del guion es que la tecnología avanzó pero la injusticia no. Este Estados Unidos alternativo puede tener máquinas increíbles y seguir segregando pasajeros por raza en un tren, o pagar menos por capturar a un fugitivo negro que a uno blanco. El progreso material no corrigió el racismo ni la explotación.

La serie no se detiene a explicar el origen de esa revolución tecnológica. No responde cuándo aparecieron las máquinas ni cómo cambió la Guerra Civil, porque prefiere concentrarse en lo que ese mundo hace con Bass. Es una frustración menor que evita convertir la ficción en un manual de historia alternativa.

El resultado no siempre encuentra espacio para todas sus ideas. Los seis episodios avanzan con tanta energía que algunas transformaciones de la segunda mitad necesitan más tiempo del que reciben, y el desenlace queda a mitad de camino entre final y promesa de continuación.

Aun así, Bass X Machina tiene personalidad suficiente para no ser otro producto de animación adulta intercambiable. Para los interesados en el catálogo animado de la plataforma, la serie se suma a otros estrenos recientes como los 41 estrenos de noviembre o la grilla semanal con Lupin y Weapons.

La historia real de Reeves ya era material suficiente: nació bajo la esclavitud y se convirtió en uno de los primeros alguaciles federales negros al oeste del Misisipi. La cultura popular lo recuperó con fuerza en los últimos años, pero acá el personaje histórico es un punto de partida, no una reconstrucción biográfica.