Cataratas del Iguazú: por la crecida del río restringieron todo el acceso y evalúan reabrir

Las autoridades del Parque Nacional Iguazú restringieron este lunes el acceso a todos los paseos del predio por la crecida extraordinaria del río Iguazú, que alcanzó un caudal de 12.000 metros cúbicos por segundo, unas diez veces el nivel normal. La medida alcanza al Circuito Inferior, el Circuito Superior, el Tren Ecológico, el Sendero Verde y el Sendero Macuco, y rige mientras se evalúa el estado de las pasarelas.

La intendencia del parque y la concesionaria Iguazú Argentina SA informaron que se activó el protocolo de seguridad preventivo ante las lluvias persistentes en el sur de Brasil, que hicieron subir las cuencas de los ríos Iguazú, Paraná y Uruguay. El comunicado conjunto se difundió el lunes por la mañana.

“La Intendencia del Parque Nacional Iguazú y la empresa concesionaria informan a la comunidad, agencias de viajes y visitantes que, debido a la crecida registrada en el río Iguazú, se ha implementado el protocolo de seguridad preventivo”, señaló el escrito, que agregó que la restricción busca “resguardar la integridad de los visitantes y trabajadores”.

La Garganta del Diablo ya estaba cerrada de manera preventiva desde el 3 de agosto, con sus pasarelas y barandas rebatidas, desarmadas y puestas a resguardo en tierra firme. Fue una decisión inédita en la historia del parque: por primera vez no se esperó a la crecida para inhabilitar el paseo, sino que se lo clausuró antes y se desmontaron las estructuras de hierro de casi dos kilómetros. Solo quedaron los pilotes de concreto.

El cálculo oficial fue que reconstruir las pasarelas tras una crecida como la de octubre de 2023, cuando el agua arrasó barandas y pasillos, costaba más dinero y tiempo que desarmar todo y volver a armarlo. Aquella vez, el paseo más visitado de Iguazú estuvo nueve meses cerrado al público.

“Con 8.000 metros cúbicos por segundo ya el río toca el nivel del piso del balcón de la Garganta del Diablo y con 10.000 ya lo sobrepasa”, explicó el intendente del parque, José María Hervás, quien está al frente del área protegida más visitada del país desde 2024.

Hervás anticipó que la reapertura se definiría según el nivel del río y el estado de las pasarelas. “Más tarde vamos a evaluar no solo el nivel del río, sino también el estado de las pasarelas, porque hay muchos troncos, ramas, sedimentos, pueden aparecer animales muertos”, sostuvo. “Si todo va bien, mañana podríamos reabrir, aunque la lluvia es persistente y el nivel no está bajando con la rapidez que lo había hecho en otras ocasiones recientes”, agregó cuando el caudal ya había bajado a 11.500 m3/s. Pasadas las 18.30 se confirmó la normalización de actividades para este martes 13.

Desde la concesionaria remarcaron que el parque sigue abierto y que sus atracciones están disponibles, más allá de las medidas extraordinarias. “El parque implementa los protocolos de seguridad, pero está abierto y sus atracciones están disponibles, no queremos que haya malos entendidos”, explicaron. El parque recibe más de 1,5 millones de visitantes al año.

Del otro lado de la frontera, el Parque Nacional do Iguaçú, en Brasil, también restringió el acceso a las pasarelas que llevan a la Garganta del Diablo de su orilla, aunque mantuvo habilitados los senderos altos, alejados del caudal. La situación se repite en toda la Triple Frontera: el acceso al puerto internacional de Iguazú, desde donde salen lanchas y balsas hacia Paraguay, quedó tapado por el agua, que casi toca el techo. Ese paso y los cruces por lancha a lo largo del Alto Paraná, en Eldorado, Jardín América, Montecarlo y Puerto Rico, están cerrados hasta nuevo aviso.

Las autoridades brasileñas evacuaron algunas viviendas de las zonas bajas de Foz de Iguaçu, mientras que en Ciudad del Este se mantiene el alerta ante una posible evacuación de los sectores ribereños del Paraná. En la ribera del río Uruguay también se suspendieron los cruces fronterizos por balsa o lancha y se emitieron alertas naranjas, el estatus previo a la evacuación. En localidades correntinas y entrerrianas como Santo Tomé, Monte Caseros, Paso de los Libres y Concordia se restringieron los accesos a las zonas costeras, con el agua ya ingresando en algunos sectores. La misma situación se observa río abajo de la represa de Yacyretá, en Ituzaingó, Paso de la Patria y Goya, donde la población permanece en alerta por si las crecidas continúan. Como ocurrió en la crecida del río Iguazú, los protocolos de seguridad se activan cada vez con más frecuencia en la región.