Condenan a un oficial por el hundimiento del ARA San Juan en un fallo que genera polémica

El Tribunal Oral Federal de Río Gallegos condenó al capitán de navío Claudio Villamide, excomandante de la Fuerza de Submarinos, por el hundimiento del submarino ARA San Juan, ocurrido el 15 de noviembre de 2017 en aguas del Atlántico Sur, donde murieron sus 44 tripulantes. La sentencia, dictada por dos votos contra uno, lo declaró culpable de incumplimiento de deberes de funcionario público y estrago culposo seguido de muerte. En tanto, fueron absueltos el almirante Luis López Mazzeo, el capitán Héctor Alonso y el capitán Hugo Correa.

Los fundamentos del fallo se conocerán el 21 del mes próximo. Durante el juicio, que duró cuatro meses, declararon más de 90 testigos, entre ellos oficiales superiores submarinistas, jefes de arsenales y logística de la Armada. Todos coincidieron en que el submarino estaba en condiciones seguras de navegar y podía cumplir la misión asignada, y que hasta el momento se desconoce la causa exacta del siniestro.

Según los testigos, el comandante del buque es el máximo responsable de su alistamiento y tiene la última palabra para decidir si zarpa. "Si los navegantes del submarino no hubieran estado convencidos de las buenas condiciones de la nave, lisa y llanamente no habría zarpado", afirmaron durante el proceso. La defensa de Villamide sostuvo que no puede presumirse "suicidio o temeridad colectiva" y que la cadena de mando naval se basa en la confianza y en procedimientos estrictos.

El fallo generó críticas por considerar que "pone en jaque el corazón del sistema de toma de decisiones en una fuerza militar" y "resiente el principio de confianza que gobierna toda cadena de comando". Además, se advirtió que podría provocar una "parálisis funcional" en la Armada, afectando su capacidad para controlar el Mar Argentino y defender la soberanía nacional.

La sentencia no fue unánime, lo que, según algunos analistas, "desnuda con crudeza" la posibilidad de que se haya priorizado una demanda social de culpables por sobre la evidencia. "Un Estado de Derecho exige pruebas y no especulaciones", señalaron fuentes judiciales. La defensa de Villamide anticipó que apelará la condena ante instancias superiores.