EE.UU. abordó otro buque petrolero iraní en el golfo de Omán

El Ejército estadounidense abordó el buque petrolero M/T Celestial Sea en el golfo de Omán este miércoles por sospechas de que intentaba eludir el bloqueo y dirigirse a un puerto iraní. Se trata de la quinta embarcación comercial interceptada desde que el gobierno de Donald Trump impuso restricciones al transporte marítimo de Irán a mediados de abril, días después de un alto el fuego, para ejercer presión sobre Teherán y forzar la reapertura del estrecho de Ormuz.

El Comando Central del Ejército informó a través de redes sociales que la embarcación fue registrada y desviada por sospecha de intentar evadir las restricciones. Esta acción se suma a una escalada de tensiones en la región, donde circula el 20% de la producción petrolera mundial y donde actualmente hay 1.550 barcos de 87 países varados en el golfo Pérsico.

Trump había anunciado el lunes que pospuso nuevos ataques contra Irán en un intento por impulsar negociaciones de paz. El mandatario señaló que había planeado "un ataque muy importante" para el martes, pero lo aplazó tras solicitud de aliados del golfo Pérsico que pidieron esperar de dos a tres días por sentir que las conversaciones estaban cerca de un acuerdo.

Sin embargo, el presidente enfrenta presión política creciente de sus copartidarios republicanos, quienes se preparan para las elecciones de mitad de mandato en noviembre. Los altos precios de los combustibles y la inestabilidad en los mercados energéticos generan vientos políticos en contra dentro de su propio partido. El martes pasado, el Senado aprobó una iniciativa de ley que busca obligar a Trump a retirarse de la guerra, con un número creciente de republicanos desafiando al presidente en la votación 50-47.

Antes del bloqueo estadounidense, Teherán había permitido el paso de algunos barcos percibidos como amistosos mientras cobraba tarifas elevadas. El mes pasado, fuerzas de Estados Unidos abordaron un buque petrolero previamente sancionado por contrabandear crudo iraní en la bahía de Bengala, en el océano Índico. Días después, capturaron otro barco asociado con el contrabando de petróleo iraní en el océano Índico entre Sri Lanka e Indonesia.

En operaciones recientes en el estrecho de Ormuz, fuerzas estadounidenses dispararon y dejaron fuera de servicio dos buques petroleros iraníes tras intercambiar disparos con fuerzas locales. El Ejército de Estados Unidos alegó que los petroleros intentaban vulnerar el bloqueo. Casi tres meses después de que Estados Unidos e Israel iniciaran la guerra el 28 de febrero al atacar Irán, la república islámica mantiene el control del estrecho mientras Washington sigue aplicando su bloqueo sobre puertos iraníes y embarcaciones vinculadas al país en aguas lejanas.