El menú diplomático: cómo China agasajó a Trump con cocina de Estado

La cena de Estado que Donald Trump y Xi Jinping compartieron el jueves en Pekín fue mucho más que una comida oficial. El propio menú funcionó como un acto de diplomacia, donde cada plato llevaba un mensaje político cuidadosamente calibrado entre la tradición culinaria china y las preferencias del visitante estadounidense.

Los responsables del menú fusionaron la cocina Huaiyang —originaria de la región de Shanghái, conocida por sus sabores sutiles y refinado trabajo de cuchillo— con opciones internacionales. La estrategia incluyó pato laqueado al estilo de Pekín, plato nacional de China, y costillas de carne vacuna, en un aparente reconocimiento de la preferencia de Trump por las carnes bien cocidas. Los postres también mostraron esta flexibilidad: tiramisú, frutas, helado y una masa con forma de caracola completaban la oferta para los invitados estadounidenses.

La cena tuvo lugar en el Gran Palacio del Pueblo, donde Xi y Trump se saludaron entre mesas dispuestas en un salón ornamentado. Ambos ingresaron uno al lado del otro entre aplausos y se sentaron juntos en una mesa decorada con vegetación, un pequeño lago con cisnes y construcciones en miniatura de estilo chino. Entre los invitados de honor estaban Elon Musk de Tesla y SpaceX, Tim Cook de Apple, el secretario de Defensa Pete Hegseth, y el secretario de Estado Marco Rubio.

China ha utilizado históricamente el simbolismo de la comida en eventos de relevancia diplomática. Durante décadas, particularmente tras períodos de hambruna y racionamiento, la comida se convirtió en un poderoso símbolo de estatus dentro de la cultura china. Las cenas de Estado funcionan como herramientas de política exterior: cada plato seleccionado envía un mensaje sobre respeto, apertura o intención de acercamiento.

Xi calificó la visita como un acontecimiento histórico y afirmó que ambos líderes se han mantenido en contacto con relaciones generalmente estables. En su brindis, Trump destacó los vínculos históricos entre Estados Unidos y China, mencionando el papel de trabajadores chinos en la construcción de ferrocarriles estadounidenses y recordando que Benjamin Franklin publicó sentencias de Confucio en su diario personal.

"Hoy, los chinos aman el básquetbol y usan jeans. El pueblo estadounidense y el chino comparten mucho en común", dijo Trump, quien finalmente invitó a Xi a la Casa Blanca el 24 de septiembre. Después de que las cámaras se retiraron, comenzó la cena con platos que combinaban langosta en sopa de tomate, verduras estofadas, salmón cocido a fuego lento en salsa de mostaza, dumplings de cerdo a la plancha y postres cuidadosamente seleccionados.

La comida ha protagonizado otros momentos significativos en visitas diplomáticas recientes a China. Durante su viaje de Estado en 2017, Barack Obama cenó bife y pescado al horno, mientras que Michelle Obama ganó elogios en redes sociales chinas al comer sopa picante en un restaurante de hot pot en Chengdu. En 2011, Joe Biden, entonces vicepresidente, comió zhajiangmian en un modesto local de Pekín. Ya en su presidencia, funcionarios de su gabinete como Antony Blinken y Janet Yellen se aventuraron a probar especialidades regionales, con la secretaria del Tesoro bromeando sobre haber comido hongos en un restaurante de cocina Yunnan.

China incluso ha bautizado platos en honor a visitantes ilustres. Un ejemplo célebre es la receta de pollo creada para Henry Kissinger durante su viaje secreto de 1971. Los menús de banquetes suelen ser replicados posteriormente por restaurantes locales, amplificando el mensaje político más allá del círculo diplomático oficial.