Cómo es el papamóvil de León XIV: base de Toyota Hilux y adaptación hecha en Córdoba

El papa León XIV se traslada por la Argentina a bordo de dos camionetas Toyota Hilux adaptadas como papamóvil y donadas por la filial local de la automotriz japonesa. Las unidades parten de una pickup cabina simple producida en la planta de Zárate y fueron transformadas por una empresa de carrozados de Córdoba. Por pedido expreso del Vaticano, no tienen blindaje.

La conversión se hizo sobre la base de la Hilux, el vehículo más fabricado en la historia del país y líder de ventas desde hace dos décadas. Las dos unidades ceremoniales se complementan con un operativo logístico de más de 20 vehículos de flota para el soporte protocolar y los traslados de la comitiva.

El proyecto arrancó cuando la compañía se enteró de la visita pastoral y puso su capacidad de movilidad a disposición de la Iglesia. El nexo institucional entre la automotriz, la Santa Sede y la Conferencia Episcopal Argentina fue el concesionario oficial porteño Kansai, que además brinda soporte operativo en las actividades de la Ciudad de Buenos Aires.

Las especificaciones técnicas del Vaticano se recibieron en julio, la propuesta formal de desarrollo se aprobó en agosto y la conversión integral se ejecutó en un plazo récord de apenas siete semanas. La transformación estuvo a cargo de Vallé Equipamientos, una empresa de carrozados especiales radicada en Córdoba con 70 años de trayectoria y certificación directa de Toyota Motor Corporation en Japón. La firma Furlong, socia logística habitual de la marca, coordinó el traslado de los vehículos terminados.

A diferencia de los papamóviles cerrados y fuertemente acorazados de otras épocas, esta Hilux se concibió para facilitar la máxima cercanía entre León XIV y los fieles. La carrocería tiene una configuración de cabina abierta que conecta directamente con la parte trasera. El sector pastoral cuenta con una cúpula curva de policarbonato transparente de alta resistencia, validada mediante cálculo estructural por elementos finitos y equipada con iluminación interior LED.

En la caja adaptada se instaló un piso revestido en tapizmel rojo, pasamanos de seguridad y paneles de terminación interior conformados en ABS de alta resistencia. La disposición incluye una butaca central reservada para el Papa y dos asientos auxiliares para sus acompañantes, todos tapizados en eco-cuero blanco. El diseño admite hasta siete ocupantes: dos en el habitáculo delantero y cinco en el sector trasero.

Para facilitar el ascenso y descenso, la unidad incorpora en la parte trasera una escalera eléctrica que se acciona mediante pulsadores, asistida por pisaderas capaces de soportar 200 kilos de carga vertical y plataformas laterales para los custodios. En términos mecánicos conserva la tracción 4x4, la transmisión automática, neumáticos 265/60 R18 y una suspensión recalibrada para garantizar confort a muy baja velocidad con el peso de la transformación.

Con los siete ocupantes a bordo, el peso estimado llega a los 2.935 kilos. La carrocería mide 5,50 metros de largo, 2,10 metros de ancho, 3.085 milímetros de distancia entre ejes y alcanza una altura total de 3,10 metros hasta el borde superior de la cúpula. El conjunto luce el tradicional blanco papal, con banderines del Vaticano en la trompa, escudos pontificios dorados en los laterales y la placa identificatoria oficial S.C.V. 1.

Terminada la gira por Buenos Aires y Córdoba, los vehículos quedarán bajo la órbita formal de la Santa Sede, ya que fueron donados. Toyota Argentina asumirá la custodia, el resguardo y el mantenimiento de ambas unidades para futuros requerimientos de la Iglesia, y contempla la posibilidad de exhibirlas al público en actividades institucionales y exposiciones de la marca. La agenda papal incluye una misa en Buenos Aires y distintos encuentros a lo largo de la visita.

Este desarrollo se inscribe en una tradición de adaptaciones locales que comenzó con las dos visitas de Juan Pablo II a la Argentina. Durante su viaje relámpago en junio de 1982, en plena Guerra de Malvinas, se improvisó contrarreloj un papamóvil sobre la base de un camión liviano Ford F-350 del Automóvil Club Argentino, mientras que en su recorrido por Luján llegó a movilizarse en un colectivo urbano Mercedes-Benz 1114 modificado.

En su segunda visita, en 1987, Renault adaptó en la planta de Santa Isabel una utilitaria Trafic blanca equipada con cúpula vidriada y butaca papal, hoy resguardada en el Museo de la Industria de Córdoba, que compartió jornadas en la Capital Federal con una pickup Chevrolet C-30 carrozada en Santa Fe. Casi cuatro décadas más tarde, la Hilux toma la posta ceremonial y se convierte en el símbolo rodante del paso de León XIV por el país, en medio de una visita que también moviliza tres feriados.