Fin del Duration of Status: nuevas reglas para visas F, J e I en EE.UU.

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) eliminará el sistema conocido como "Duration of Status" (D/S), que regulaba la permanencia de estudiantes y visitantes de intercambio. Desde el 15 de septiembre, la estadía ya no dependerá de la duración del programa académico, sino de un plazo determinado que se fijará en cada caso.

La medida alcanza a los titulares de visas F, J e I, quienes recibirán una fecha de vencimiento en su registro de ingreso I-94. El tiempo máximo autorizado será de cuatro años, aunque podrá ser menor según la duración del programa, la vigencia del pasaporte u otras condiciones. Quienes necesiten permanecer más tiempo deberán iniciar un trámite formal ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis).

"Al implementar límites claros y definidos para estas visas, EE.UU. recupera su capacidad para examinar, investigar y monitorear adecuadamente a las personas dentro de sus fronteras", aseguró el secretario del DHS, Markwayne Mullin, en el comunicado oficial.

Para quienes ya están en el país bajo el régimen D/S, las condiciones actuales se mantendrán mientras no abandonen territorio estadounidense y completen sus estudios dentro del período de transición. Sin embargo, su autorización de permanencia pasará automáticamente a un máximo de cuatro años contados desde la entrada en vigor de la norma.

El cambio más relevante afecta a quienes viajen al extranjero después de la implementación. Según la Universidad de Nueva York (NYU), al regresar a EE.UU. dejarán de ser admitidos bajo el sistema D/S y recibirán un nuevo registro I-94 con una fecha fija de vencimiento.

La fecha del I-94 se determinará tomando el período más corto entre varios factores, como la duración restante del programa, la vigencia del pasaporte o el límite de cuatro años.

La modificación también reduce el período de gracia para los estudiantes con visa F-1: quienes ingresen o reingresen bajo las nuevas reglas dispondrán de 30 días para preparar su salida o gestionar otra alternativa migratoria, en lugar de los 60 días anteriores. Para los titulares de visa J-1, el período se mantiene en 30 días.

Los estudiantes cuyos programas superen los cuatro años, como algunos doctorados, deberán solicitar una extensión de estancia mediante el formulario I-539 antes de que expire la fecha del I-94. Para ello, primero deben obtener una actualización del I-20 o DS-2019 emitido por su institución educativa.

El Uscis analizará cada solicitud con controles biométricos, revisión de antecedentes y otros mecanismos de verificación. El trámite también implica el pago de tarifas establecidas por la autoridad migratoria.

Además, algunos motivos que antes justificaban una extensión dejarán de ser aceptados, como los retrasos por períodos de prueba académica, suspensiones o la incapacidad repetida de completar los cursos.