Finning apuesta US$600 millones en Argentina y proyecta duplicar facturación cada dos años

Finning International, distribuidor oficial y exclusivo de Caterpillar, proyecta invertir US$600 millones en la Argentina durante los próximos cinco o seis años para duplicar su facturación cada dos o tres años. Kevin Parkes, presidente y CEO de la compañía global con ingresos anuales de US$10.000 millones, visitó San Juan a principios de mes por segunda ocasión en menos de un año, acompañado por su esposa, para conocer de cerca el epicentro del boom minero argentino.

La compañía factura actualmente US$400 millones anuales en el país —alrededor del 20% de lo que Sudamérica representa en su negocio global— y se propone alcanzar los US$1.600 millones en los próximos años. La inversión se dividirá en dos etapas: US$200 millones en la primera fase para pasar de US$400 a US$800 millones de ingresos, y US$400 millones adicionales para llegar al objetivo final. Estos recursos se destinarán a infraestructura, inventario adelantado y configuración de una flota de alquiler.

Parkes enfatizó el carácter excepcional de este compromiso. "Lo que estamos invirtiendo en la Argentina no lo hemos invertido nunca antes. Llega a ser en el acumulado cientos de millones de dólares", precisó el ejecutivo británico. La Argentina se destaca dentro del mapa de operaciones de Finning como el mercado de mayor crecimiento por lejos, un posicionamiento que refleja la confianza en las oportunidades extractivas del país.

En cuanto a la minería específicamente, Parkes remarcó que cuando conversa sobre este sector a nivel mundial, la Argentina aparece "sistemáticamente". "Mucha gente me pregunta sobre la minería alrededor del mundo y yo les digo que la Argentina es la oportunidad que más nos genera expectativas", sostuvo durante su permanencia en San Juan. Esta visión guía sus recurrentes viajes al país —suma cinco o seis desde que asumió como CEO en noviembre de 2022— y su énfasis particular en la provincia cuyana.

Los números respaldan esa apuesta. En minería, más del 70% de los equipos son Caterpillar. En petróleo y gas, el 95% de los motores de perforadoras en Vaca Muerta llevan esa marca. En construcción, más de 15.000 equipos CAT operan en el territorio nacional. En los últimos dos o tres años, el mayor crecimiento provino de Vaca Muerta, pero Parkes anticipa que la minería replicará ese comportamiento en el corto plazo.

Durante sus reuniones en San Juan con autoridades y empresas, Parkes señaló que las conversaciones no giraron en torno a la venta de maquinaria. "Toda la conversación giró en torno al desarrollo de buenos empleos, cuáles son las condiciones adecuadas para la gente y cómo eso impacta positivamente en las comunidades", describió. Espera que la expansión minera transforme el mapa demográfico de la ciudad capital, que hoy cuenta con alrededor de 180.000 habitantes, en paralelo a lo que ocurrió en estados industrializados de Estados Unidos.

Finning emplea en la Argentina algo más de 600 personas, la mitad técnicos mecánicos. El crecimiento proyectado exige escalar esa dotación de manera alineada con el aumento de ingresos, lo que Parkes reconoce como uno de los mayores desafíos: conseguir mano de obra calificada en las provincias donde la actividad crece más rápido. La compañía mantuvo su base de capacidades técnicas incluso durante los años más complejos de administraciones anteriores, cuando importar equipos enfrentaba obstáculos regulatorios significativos.

"Fue un momento complicado. Solo invertíamos lo que sabíamos 100% que se necesitaba, no para crecer, sino para sobrevivir", recordó Parkes sobre ese período. Esa disciplina le permite hoy partir de una base sólida. "Vamos a invertir en la Argentina. Lo haremos de manera racional, consistente, paso a paso. No creemos en acelerar inversiones y después crear una burbuja que se revienta", advirtió. El énfasis en visitas recurrentes al país y la inclusión de su esposa en el viaje a San Juan sugieren que esa convicción trasciende lo retórico.