Un soldado de la Vieja Guardia retó a Pete Hegseth por reírse en la Tumba del Soldado Desconocido

Un centinela del Tercer Regimiento de Infantería del Ejército de Estados Unidos, conocido como la Vieja Guardia, retó en público al secretario de Defensa, Pete Hegseth, durante la ceremonia del Día de los Veteranos en el cementerio de Arlington, en Estados Unidos. El soldado le exigió silencio y respeto mientras el funcionario se fotografiaba entre risas con su esposa y sus asesores junto a la Tumba del Soldado Desconocido.

El episodio quedó registrado en un video difundido desde el predio y generó repercusiones inmediatas en el Pentágono. La ceremonia, que se realiza cada 11 de noviembre, conmemora a los caídos de la Primera Guerra Mundial y reúne a las máximas autoridades del país en uno de los memoriales de guerra más relevantes de la nación.

En las imágenes se ve a Hegseth junto a su esposa, Jennifer, su jefe de gabinete, Ricky Buria, el subjefe Patrick Weaver y la asesora principal Tami Radabaugh. El grupo posaba para las fotos cuando el centinela, fusil en mano, avanzó unos pasos y captó la atención de todos los presentes.

"Todos los visitantes deben mantener un ambiente de silencio y respeto en todo momento", gritó el soldado, según quedó consignado en el video. Después retomó su patrullaje de vigilia, que se sostiene las 24 horas en el memorial.

El vocero del Pentágono, Sean Parnell, salió a responder horas más tarde. "El Secretario y todo el Departamento siempre han honrado y siempre honrarán los sacrificios que nuestros hombres y mujeres militares han hecho para mantener a América segura", afirmó. Y agregó: "Mientras conmemorábamos este día solemne, un soldado recordó correctamente y con respeto a todos que mantuvieran el decoro".

La escena contrastó con el clima de la jornada: cielo despejado, risas y poses frente a la tumba que custodia la Vieja Guardia. El regimiento es el encargado de la guardia permanente del monumento y sus integrantes tienen instrucciones estrictas sobre el comportamiento de los visitantes.

Al acto también asistieron el presidente Donald Trump y su vicepresidente, aunque el foco de la polémica quedó sobre el titular de Defensa. La difusión del video se produjo en un momento delicado para Hegseth, que enfrenta un intento de juicio político en su contra.

La Cámara de Representantes rechazó el martes una resolución para destituirlo, impulsada por el republicano de Kentucky Thomas Massie y respaldada por los demócratas. La iniciativa apuntaba a su conducta en el cargo y a su gestión de la guerra en Irán. La votación fue casi partidista y contó con el respaldo mayoritario de los legisladores republicanos después de que Trump manifestara su apoyo firme al secretario.

El líder demócrata de la Cámara baja, Hakeem Jeffries, quien se espera que presida el cuerpo cuando su partido tome el control en enero, respaldó la iniciativa y sostuvo que Hegseth "abusó de su poder" y "socavó la seguridad nacional de Estados Unidos". El resultado de la votación podría retrasar el proceso de destitución, aunque la mayoría demócrata en ambas cámaras a partir de enero mantiene abierta la presión sobre el jefe del Pentágono.