Francisco Prado volvió al triunfo en UFC: nocaut técnico a Ismael Bonfim en Las Vegas

El luchador argentino Francisco Prado venció este sábado por nocaut técnico al brasileño Ismael Bonfim en el primer round, en una nueva jornada de UFC en Las Vegas. Con este triunfo, el santafesino de 24 años cortó una racha de cuatro derrotas consecutivas y volvió a ganar después de más de tres años.

El combate terminó a los 4 minutos y 23 segundos del primer asalto. Prado tomó la iniciativa desde el comienzo, presionó a su rival y, tras llevar la pelea al suelo, conectó codazos al rostro de Bonfim hasta conseguir la definición.

Al principio ambos intercambiaron patadas, pero el argentino logró meter dos buenos golpes, uno con su puño y otro con la pierna izquierda. Después consiguió el primer derribo y atacó con rodillazos. Más adelante sumó un segundo derribo que consolidó su dominio y le abrió el camino al nocaut técnico.

“Vamos Argentina, más fuerte que nunca”, expresó después de la pelea en un video publicado en Instagram junto a la cuenta de UFC en español. El mensaje acompañó la celebración de un triunfo que le devuelve aire en la empresa estadounidense.

Su anterior victoria en UFC había sido el 15 de julio de 2023, cuando superó a Ottman Azaitar, también por nocaut técnico en el primer round. Desde entonces había perdido por decisión frente a Daniel Zellhuber, Jake Matthews, Nikolay Veretennikov y Charles Radtke.

Con el resultado ante Bonfim, su récord profesional quedó en 13 triunfos y cinco derrotas. Fue su séptima presentación en UFC, donde debutó en febrero de 2023 frente a Jamie Mullarkey. Su historia de esfuerzo, desde vender carbón hasta pelear en la máxima liga, ya había sido contada en la previa: el santafesino que vendía carbón llegaba con la confianza de haber hecho la mejor preparación de su carrera.

“Nunca me entrené tanto, me siento muy fuerte, mi condición física está perfecta, sin lesiones y estoy hambriento por la victoria”, había asegurado en la antesala del combate. La preparación incluyó un cambio de adversario: inicialmente iba a enfrentar a otro luchador, que se lesionó, y unas cinco semanas antes le comunicaron que su oponente sería Bonfim.

El reemplazo lo obligó a modificar la estrategia, aunque consideraba que el estilo del brasileño podía favorecerlo: “A este le gusta más el cruce, entonces es mejor para mí, porque también me gusta”.

Nacido en San Lorenzo, Santa Fe, el 16 de junio de 2002, Prado pasó por el fútbol, el karate y el taekwondo antes de empezar a practicar artes marciales mixtas a los 14 años. Para financiar su carrera trabajó en mudanzas con su padre, vendió carbón y remeras. Su objetivo era juntar plata para viajar y profundizar su formación.

Una vez que terminó la escuela se instaló en Río de Janeiro, donde vivió en un gimnasio y contó que dormía con siete compañeros. “No entendía nada. Estaba solo, pero lleno de fe por estar ahí. Fue una experiencia que me nutrió muchísimo”, recordó. Luego regresó al país, se entrenó con Esteban Ribovics en Córdoba y con Kevin “Chino” Vallejos en Mar del Plata, y se consagró campeón en Samurai Fight House. El llamado de UFC llegó con apenas cuatro semanas de anticipación para debutar en Australia.