Gonorrea y sífilis alcanzan cifras récord en Europa en 2024

La gonorrea y la sífilis registraron sus cifras más altas en más de diez años durante 2024 en Europa, según reveló un estudio del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC). Se notificaron 106.331 casos de gonorrea, lo que representa un aumento del 303% desde 2015, mientras que la sífilis se duplicó con creces hasta alcanzar 45.557 casos en el mismo periodo.

El organismo sanitario europeo atribuyó el explosivo crecimiento de estas infecciones de transmisión sexual a brechas en las pruebas y la prevención. Bruno Ciancio, director de la unidad de Enfermedades de Transmisión Directa y Prevenibles por Vacunación del ECDC, advirtió que estas infecciones pueden provocar dolor crónico, infertilidad, problemas cardíacos y complicaciones del sistema nervioso.

Ciancio añadió que los casos de sífilis congénita casi se duplicaron entre 2023 y 2024. Esta variante afecta directamente a recién nacidos y provoca complicaciones potencialmente de por vida. Desde el organismo instaron a utilizar preservativos con parejas nuevas o múltiples y a realizar pruebas ante la presencia de síntomas.

España encabezó los registros europeos con 37.169 casos de gonorrea y 11.556 de sífilis durante 2024. Los hombres que tienen sexo con hombres continúan siendo el grupo más afectado, aunque el ECDC reportó incrementos significativos de sífilis entre mujeres heterosexuales en edad reproductiva.

La clamidia se mantuvo como la infección bacteriana más reportada con 213.443 casos, aunque descendió un 6% desde 2015. El Reino Unido, fuera del estudio desde su salida de la Unión Europea, reportó cifras propias: 71.802 casos de gonorrea y 9.535 de sífilis en Inglaterra durante 2024, además de 168.889 casos de clamidia. El país implementó una vacuna contra la gonorrea a partir de 2025.

El ECDC identificó múltiples factores detrás del incremento: cambios en comportamientos sexuales, menor uso del preservativo, dinámicas alteradas tras la pandemia de covid-19, y el rol de las aplicaciones de citas. Sin embargo, aclaró que el crecimiento observado es demasiado pronunciado y sostenido como para atribuirse únicamente a mejores diagnósticos, aunque reconoció que la ampliación de pruebas diagnósticas y programas de cribado en varios países ha permitido identificar infecciones previas.

Estructuralmente, el organismo destacó que muchos países europeos mantienen barreras económicas y legales para acceder a pruebas de ITS. En 13 naciones los pacientes deben costear las pruebas básicas, mientras que otros exigen consentimiento parental para menores de edad. La gonorrea puede manifestarse con dolor, secreciones inusuales e inflamación genital, aunque algunos casos no presentan síntomas. La sífilis genera llagas alrededor de genitales y boca, sarpullidos en manos y caída del cabello. Ambas pueden prevenirse mediante preservativos y tratarse con antibióticos.