HBO Max y Paramount+ se fusionarán en una sola plataforma a largo plazo

HBO Max y Paramount+ seguirán operando por separado en una primera etapa, con fórmulas de suscripción conjunta, pero el plan a largo plazo de Skydance es reunir ambos servicios en una única plataforma de streaming. Así lo confirmó David Ellison, presidente y CEO de la compañía surgida de la fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery, pocas horas después de completarse una de las mayores operaciones empresariales recientes de Hollywood.

La noticia completa el panorama que ya se anticipaba antes del cierre de la operación: HBO Max y Paramount+ sobrevivirán como marcas separadas en el corto plazo. Ahora Ellison aclaró qué vendrá después de esa fase inicial: la convivencia será temporal y el destino final pasa por integrarlas.

El ejecutivo explicó que la compañía necesita tiempo antes de poder reunir dos servicios que hasta hace apenas unos días pertenecían a grupos rivales. Durante ese periodo, HBO Max y Paramount+ continuarán operando como plataformas independientes, aunque Skydance quiere acelerar opciones comerciales que permitan contratarlas en conjunto.

"A largo plazo, el plan es básicamente unirlas", afirmó Ellison, dejando poco espacio para interpretar cuál es el objetivo final. Antes de llegar ahí, espera una etapa en la que ambas seguirán separadas y podrán aparecer fórmulas de bundling, aunque por ahora no detalló precios, mercados ni fechas concretas.

La estrategia tiene sentido desde un punto de vista práctico porque integrar dos plataformas internacionales implica mucho más que juntar catálogos. Hay que unificar sistemas tecnológicos, perfiles de usuario, recomendaciones, facturación, derechos territoriales, publicidad y contratos existentes, además de decidir qué identidad tendrá el producto resultante y cuánto costará.

Por eso, el escenario anticipado sigue siendo válido para el corto plazo: nadie debería esperar que HBO Max o Paramount+ desaparezcan de un día para otro. La diferencia es que ahora se sabe que esa convivencia no representa necesariamente el modelo definitivo.

Uno de los primeros trabajos estará debajo de la superficie, en una parte que los usuarios normalmente no ven. Ellison señaló que Skydance quiere centralizar las estructuras tecnológicas de sus distintas plataformas lo antes posible, aprovechando la experiencia adquirida cuando la compañía integró los sistemas de Paramount+, BET+ y Pluto TV.

El ejecutivo también mencionó los avances recientes en inteligencia artificial y otras tecnologías como herramientas que podrían acelerar determinados procesos, aunque evitó afirmar que la IA vaya a resolver por sí sola la complejidad de fusionar dos servicios de esta escala.

No es un detalle menor. HBO Max y Paramount+ reúnen conjuntamente más de 200 millones de suscriptores directos al consumidor en todo el mundo, lo que convierte cualquier migración tecnológica en una operación especialmente delicada. Unificar dos aplicaciones de ese tamaño sin provocar problemas de acceso, pérdida de perfiles o confusión entre los usuarios puede convertirse en uno de los mayores retos de la nueva Skydance.

La compañía todavía no explicó qué ocurrirá con las diferentes modalidades de suscripción, los planes con publicidad o las ofertas disponibles en distintos países.

Las palabras de Ellison añaden una segunda fase al escenario que había planteado Casey Bloys, responsable de HBO y HBO Max. Bloys había señalado el éxito del paquete comercial formado por HBO Max y Disney+ como ejemplo de lo que podría tener sentido después de la fusión con Paramount, apuntando a una fórmula en la que ambas aplicaciones siguieran siendo reconocibles pero pudieran contratarse juntas.

Ese modelo parece seguir formando parte de los planes inmediatos, pero Ellison dejó claro que Skydance no pretende detenerse ahí. El bundle sería un puente hacia una integración mucho más profunda, no necesariamente el destino definitivo.

La diferencia es importante porque conservar dos aplicaciones permite proteger inicialmente dos marcas ya establecidas mientras la compañía prepara la transición. HBO Max conserva una identidad muy vinculada al prestigio de HBO, Warner Bros. y buena parte del catálogo de DC, mientras Paramount+ se apoya en Paramount Pictures, CBS, Nickelodeon, Star Trek y otras franquicias históricas.

Fusionarlas obliga a decidir cómo convivirán todas esas marcas dentro de una misma experiencia sin provocar que unas terminen diluidas por otras.

Que HBO Max termine integrada con Paramount+ tampoco significa necesariamente que desaparezca HBO como marca. Ellison insistió anteriormente en mantener la independencia creativa de HBO y en permitir que Bloys y su equipo continúen desarrollando contenido siguiendo la línea que convirtió al sello en uno de los más reconocibles de la televisión.

Aquí conviene separar dos conceptos. Una cosa es la aplicación desde la que accede el usuario y otra muy distinta las marcas que viven dentro de ella. Disney lleva tiempo avanzando hacia un modelo en el que Disney+ funciona cada vez más como plataforma principal mientras integra contenidos procedentes de Hulu y otros sellos, y Skydance podría acabar utilizando una lógica parecida aunque todavía no haya explicado cómo piensa hacerlo.

Lo que tampoco se sabe es qué nombre tendría la futura plataforma unificada. Mantener HBO Max supondría aprovechar una marca extremadamente potente, mientras que optar por una denominación nueva implicaría construir desde cero un reconocimiento que hoy ya está instalado. La fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery, que derivó en la creación de Skydance como nuevo gigante, dejó abierta esa definición.