ICE amplía los controles en aeropuertos de EE.UU.: qué estatus migratorios quedan bajo su radar

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) amplió durante 2026 sus controles migratorios en aeropuertos de Estados Unidos, en coordinación con otras agencias federales. Los operativos incluyen verificaciones de identidad, consultas de antecedentes y detenciones de viajeros con distintas situaciones pendientes. La medida alcanza a personas que hasta ahora no aparecían en el radar habitual de las autoridades migratorias.

Entre los casos detectados figuran no inmigrantes con sellos de visa vencidos o cuyo estatus previo expiró, pero que tienen solicitudes pendientes de extensión, cambio o ajuste de estatus. También quedaron comprendidos extranjeros que esperan la resolución de trámites para modificar su categoría migratoria u obtener la residencia permanente.

Una de las primeras alertas sobre esta situación fue publicada el 29 de julio por el bufete Barnes & Thornburg LLP. El documento señala una mayor colaboración entre el ICE y la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), que facilita arrestos y detenciones en aeropuertos estadounidenses.

Las actuaciones descriptas incluyen verificaciones de identidad, consultas de bases de datos migratorias y detenciones. Los procedimientos alcanzaron a personas con sellos de visa vencidos pese a tener asuntos migratorios pendientes, extranjeros con órdenes de remoción vigentes y casos de presuntas infracciones de estatus. También se registraron arrestos de personas con solicitudes de asilo, residencia permanente u otras formas de protección.

Los reportes sobre estos operativos aparecieron antes de la alerta del bufete. Una investigación de Reuters, publicada el 7 de abril a partir de datos internos del ICE, determinó que más de 800 personas habían sido arrestadas luego de recibir alertas proporcionadas por la TSA desde el inicio de la segunda presidencia de Donald Trump hasta febrero de 2026. Los registros analizados mostraron que las notificaciones surgieron de más de 31.000 registros de viajeros identificados mediante el programa Secure Flight de la TSA.

El 27 de julio, la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA) informó que sus miembros habían detectado un aumento de clientes detenidos por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en aeropuertos durante viajes nacionales. Los reportes provinieron de California, Colorado, Florida, Illinois, Kansas, Michigan, Nueva Jersey, Texas y Virginia. Los abogados también reportaron casos de personas sin antecedentes penales que tenían Documentos de Autorización de Empleo (EAD) o Advance Parole válidos.

El vencimiento de una visa no determina por sí solo cuánto tiempo puede permanecer una persona en Estados Unidos. La fecha de la visa indica hasta cuándo puede utilizarse para solicitar el ingreso, mientras que el período autorizado de estadía surge del Formulario I-94 o de una decisión posterior de Uscis. En determinados casos, una solicitud de extensión presentada a tiempo puede mantener a la persona en un período de estadía autorizada mientras la agencia resuelve el trámite.

Además, ciertos trabajadores no inmigrantes beneficiarios de una petición I-129 de extensión presentada antes del vencimiento de su autorización pueden continuar trabajando para el mismo empleador por hasta 240 días, sujeto a los requisitos aplicables.

Las personas con solicitudes pendientes de residencia permanente pueden pedir un Advance Parole para viajar fuera de Estados Unidos. Regresar con ese documento previamente aprobado permite continuar con el procesamiento del ajuste de estatus, aunque no garantiza la admisión al país. La CBP toma la decisión final en el puerto de entrada.

Para los solicitantes por empleo, Barnes & Thornburg LLP recomienda mantener el estatus subyacente H-1B, L-1 u otra categoría de no inmigrante, incluso después de obtener un EAD o Advance Parole mientras permanece pendiente el trámite para la green card. Si la solicitud de ajuste de estatus es rechazada o retirada y la persona abandonó previamente su clasificación de no inmigrante, puede quedar sin estatus legal.