Jan De Nul se reunió con el embajador de EE.UU. y negó vínculos con China

La dragadora belga Jan De Nul fue recibida este jueves por el embajador de Estados Unidos, Peter Lamelas, en una reunión donde intentó desactivar las acusaciones sobre presuntos vínculos con China que escalaron esta semana hasta el Congreso norteamericano. El encuentro ocurrió horas después de que se conociera una carta del republicano Brian Mast, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes y aliado de Donald Trump, alertando sobre una supuesta "influencia maligna" china en una de las ofertas que compiten por la licitación.

El eje de la reunión fue el proceso licitatorio para adjudicar por 25 años las tareas de dragado, redragado, balizamiento y mantenimiento de la Vía Navegable Troncal, por donde transita cerca del 80% de las exportaciones agroindustriales argentinas. En su misiva a Marco Rubio, secretario de Estado, Mast sostenía que Jan De Nul y su socia local Servimagnus mantenían "vínculos profundos y permanentes" con entidades estatales chinas.

Tras la difusión de esa carta y de otra misiva del consorcio rival liderado por DEME y respaldado por empresas estadounidenses, Jan De Nul buscó reforzar su relación con Washington. La compañía emitió un comunicado asegurando que "toda la tecnología e insumos que se utilizarán son provenientes de países de Occidente y en particular de proveedores de los Estados Unidos". Como ejemplo mencionó las cámaras de vigilancia y monitoreo del sistema VTS.

En tono categórico, la empresa "desmentió" las acusaciones que le adjudicaban "algún tipo de relación comercial o contractual con empresas de capitales estatales chinos". Además, apuntó contra sus competidores: aseguró que esas versiones "solo buscan entorpecer el desarrollo del proceso licitatorio" y reflejan "la impotencia de sus competidores para superar una propuesta de excelencia".

Durante el encuentro con Lamelas, los directivos de Jan De Nul detallaron los planes de trabajo, las características de las dragas, los equipos de balizamiento y la tecnología para seguridad de navegación, lucha contra el narcotráfico y contrabando. La compañía también se comprometió a sumar proyectos futuros junto a empresas estadounidenses en el marco de la concesión.

La ofensiva ocurre en un momento sensible del proceso. El lunes se abrió el tercer y último sobre de la licitación, con las ofertas económicas. Tanto Jan De Nul como DEME ofertaron el piso de la banda tarifaria, pero la compañía belga quedó mejor posicionada por su mayor puntaje técnico. Sin embargo, DEME denunció sesgo en favor de Jan De Nul, cuestionó las condiciones de la licitación y dejó abierta la posibilidad de impugnar el resultado. La Procuraduría de Investigaciones Administrativas advirtió sobre posibles irregularidades y "direccionamiento", acusaciones rechazadas por el Gobierno.

La licitación se convirtió en un nuevo capítulo de la disputa de influencia entre Estados Unidos y China en América Latina, atravesada por el alineamiento político entre Javier Milei y Donald Trump. En ese contexto, la reunión de Jan De Nul con Lamelas buscó enviar una señal directa hacia Washington en medio de la escalada diplomática y empresarial alrededor de una de las mayores concesiones de infraestructura del país.